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Guías de Práctica Clínica en Pediatría
Tuberculosis
Mª Lina Boza C.
Definición
Enfermedad infectocontagiosa producida por el
Mycobacterium tuberculosis
o bacilo de
Koch, que al ser humano a cualquier edad, preferentemente al adulto joven, causa lesiones
tanto pulmonares como extrapulmonares.
Epidemiología
Se estima que 1/3 de la población mundial está infectada, preferentemente la población
menor de 15 años, apareciendo aproximadamente 8 millones de casos nuevos en el año. La
situación de Chile en Latinoamérica lo ubica en el grupo de países en que la TBC es una
endemia leve a moderada con una tasa de 5 a 20 por 100.000 habitantes. En nuestro país en los
últimos años las estadísticas señalan un descenso mantenido de las tasas de morbimortalidad
infantil. Esto se debe fundamentalmente a la buena cobertura BCG que es superior al 90% en
RN que disminuye el riesgo de enfermar al estar en contacto con un enfermo bacilífero.
Etiopatogenia
En el niño, el bacilo de Koch puede penetrar al organismo de diferentes maneras, a través de la
piel o por vía digestiva, pero la puerta de entrada más importante es la vía aérea por contagio con un
enfermo bacilífero. El bacilo al ser inhalado migra hacia las partes más periféricas del pulmón
alcanzando generalmente las regiones subpleurales. La infección se produce en cualquier segmento
al azar afectando con mayor frecuencia el tercio medio de los pulmones. Se produce un foco que es
el chancro de inoculación de Ghon cuyo drenaje hacia los ganglios traqueobronquiales constituye
el complejo primario. En su etapa inicial corresponde a una reacción inespecífica que sólo se
distingue de otros focos por la presencia de bacilos ácido-alcohol resistentes. La evolución de este
foco junto al componente ganglionar va a dar lugar a complicaciones.
FORMAS CLÍNICAS
TBC primaria o primoinfección
Ocurre con la primera llegada del bacilo de Koch a un organismo virgen. El compromiso
pulmonar es de poca extensión y compromete uno o varios ganglios mediastínicos. En la
forma más frecuente, el periodo de incubación es de 4-8 semanas en que se produce el viraje
tuberculínico. El cuadro clínico es poco relevante, sólo se presenta en una escasa proporción
de casos y las manifestaciones fundamentales son compromiso del estado general con fiebre,
decaimiento, inapetencia, baja de peso y transpiración profusa. En niños mayores puede
presentarse como manifestaciones de toxilergia: eritema nodoso y la conjuntivitis flictenular.
En un gran porcentaje de casos el enfermo es asintomático y el médico se enfrenta al
diagnóstico por un hallazgo radiológico, en algunos casos, por el contrario, se puede presentar
como un cuadro agudo grave con fiebre alta y marcado compromiso del estado general (TBC
miliar). La curación o progresión de la enfermedad va a depender en gran parte de los factores
que afectan la resistencia natural o adquirida (estado nutritivo, enfermedades anergizantes,
edad, factores genéticos, tratamientos inmunosupresores).