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Guías de Práctica Clínica en Pediatría
Alteraciones metabolismo del potasio
Jean Grandy H.
El potasio (K) total almacenado en un adulto normal es de 3.000 a 4.000 mEq. Cerca del
98% (
±
150 mEq/l) se localiza en el compartimiento intracelular (LIC), alcanzando una
concentración en plasma de 3,5 a 5 mEq/l. Por esta razón, la calemia no se correlaciona
necesariamente con el contenido total de potasio en el organismo.
El K desempeña un papel importante en la función celular y en la transmisión
neuromuscular. En la célula participa en la regulación de la síntesis de glicógeno y de
proteínas y es el determinante del potencial de reposo de la membrana celular. El potencial de
membrana está determinado por la proporción entre la concentración de K intra y extracelular.
Las alteraciones en este potencial ejercen una gran influencia en la actividad del músculo
cardíaco y esquelético.
HIPOCALEMIA
Es la concentración de K en el plasma menor a 3,5 mEq/l. Habitualmente se acompaña de
disminución del K intracelular por lo que es posible encontrar alteraciones en el metabolismo
celular y en la estructura de algunos tejidos. Cuando hay hipocalemia sin depleción celular,
como en la redistribución interna de K, las manifestaciones clínicas están principalmente
limitadas a síntomas neuromusculares y cardiovasculares.
– Neuromusculares: Debilidad muscular y parálisis
(K <2,5) Radbomiolisis. Mioglobinuria. Necrosis y fibrosis muscular.
– Cardiovasculares: Con K <3 alteraciones progresivas en electrocardiograma (ECG). Onda
U (sobre 1 mm), depresión S-T, disminución de amplitud o inversión de onda T,
ensanchamiento de P, prolongación del PR (bradicardia sinusal. Bloqueo AV),
ensanchamiento de QRS. Resistencia a catecolaminas.
– Renales: Nefropatía hipocalémica. Disminución de capacidad de concentración.
Aumento de producción de amonio. Estimulación de renina y prostaglandina E2.
– Metabólicas: Alteración en secreción de insulina. Balance nitrogenado negativo.
– Gastrointestinales: Anorexia, náuseas, vómitos, íleo.
– Otros: Apatía, decaimiento, confusión, irritabilidad, convulsiones.
Etiología
Hipocalemia con K corporal total normal
1. Pseudohipocalemia (ECG normal. El K es incorporado antes de procesar la muestra por un
recuento elevado de células sanguíneas).
2. Redistribución:
– Aumento del pH. Alcalemia.
– Administración de glucosa e insulina.
– Aumento de la actividad beta2 adrenérgica (estrés, uso de beta2 agonistas).
– Parálisis periódica familiar en su forma hipocalémica.