La información proveniente de estudios específicos apoya el efecto beneficioso de los flavonoides sobre la sensibilidad a la insulina. Sin embargo, pocos ensayos han evaluado la relación entre la ingesta de las diferentes subclases de flavonoides y la presencia de diabetes tipo 2.

Docentes del Departamentos de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard, Boston, Estados Unidos, evaluaron si el consumo diario de los principales tipos de flavonoides (es decir, flavonoles, flavonas, flavanonas, flavan-3 OLS y antocianinas) está asociado con el peligro de diabetes tipo 2 en adultos. Se analizaron datos de 70.359 mujeres del Estudio de Salud de las Enfermeras (NHS, 1984-2008), 89.201 mujeres del NHS II (1991-2007) y de 41.334 hombres sanos al inicio del estudio.

Durante 3.645.585 personas-años de seguimiento, se documentaron 12.611 casos nuevos de diabetes tipo 2. Consumos más altos de antocianinas se asociaron significativamente con un menor riesgo de la enfermedad (riesgo para las 3 cohortes: 0,85, IC del 95%: 0,80, 0,91, P <0,001) después del ajuste multivariado para la edad, índice de masa corporal, estilo de vida y factores dietéticos. Los alimentos ricos en antocianinas, en especial los arándanos (R: 0,77 a partir de una comparación de ≥2 raciones/semana con <1 porción/mes, IC del 95%: 0,68, 0,87, P <0,001) y manzanas o peras (R: 0,77 a partir de una comparación de ≥ 5 porciones/semana con <1 porción/mes, IC del 95%: 0,65 a 0,83, P <0,001), también se ligaron a un menor peligro diabético. No se hallaron asociaciones significativas para la ingesta total de flavonoides u otras subclases.

Finalmente, un mayor consumo de antocianinas produce un menor riesgo de diabetes tipo 2.