Los adolescentes son vulnerables al incremento plasmático de la homocisteína total (tHcy) y a la carencia de folato. El estado del ácido fólico y el metabolismo de la homocisteína están relacionados con las funciones cognitivas, pero no se han analizado correctamente respecto al rendimiento académico de los adolescentes.

Torbjörn K. Nilsson y colaboradores (Hospital Universitario de Örebro, Suecia), evaluaron la posible relación entre el rendimiento académico en adolescentes y la tHcy (y sus determinantes), la ingesta de folato en la dieta, la homocigosis MTHFR 677 TT y el estatus socioeconómico (ESE) a través de un estudio con 386 adolescentes suecos mayores de 15 años de edad. Los datos de estilo de vida y el ESE se obtuvieron a partir de cuestionarios.

El rendimiento académico estuvo fuertemente correlacionado con los terciles de tHcy (negativamente, p = 0,023) y los terciles de ingesta de ácido fólico (en forma positiva, p <0,001). Otros importantes predictores fueron el género, el tabaquismo y el ESE (escolaridad, educación de la madre e ingresos del padre). Cuando estos fueron controlados, los terciles de la ingesta de folato (P <0,002), pero no terciles de tHcy (P = 0,523) o genotipo MTHFR, mantuvieron una relación significativa con el rendimiento académico.

En conclusión, la ingesta de ácido fólico presentó una asociación positiva con el rendimiento académico en niños mayores de 15 años, lo cual no fue atenuado por el nivel socioeconómico o la homocigosis MTHFR 677 TT. Estos resultados proporcionan nueva información que apunta a la importancia de mantener una vigilancia más estrecha sobre el estado del folato en la infancia y adolescencia. También pueden tener considerables implicaciones en las comidas de los estudiantes, programas de enseñanza escolar e información a los padres.