La televisión (TV) prolongada es la conducta sedentaria más frecuente y generalizada en los países industrializados y se ha relacionado con morbilidad y mortalidad. Sin embargo, hasta hoy, no existe una evaluación sistemática y cuantitativa de los estudios publicados al respecto.

Investigadores de las universidades Southern Dinamarca y Harvard (Boston, Estados Unidos), realizaron un meta-análisis de estudios prospectivos para determinar la asociación entre ver TV y el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular fatal o no fatal y mortalidad por cualquier causa. Los estudios pertinentes fueron identificados por búsquedas en las bases de datos MEDLINE, desde 1970 a marzo de 2011 y EMBASE, desde 1974 hasta marzo de 2011. Se incluyeron ensayos de cohorte que informaron riesgos relativos con intervalos de confianza del 95% (IC) para las asociaciones de interés. Finalmente, los datos fueron extraídos de forma independiente por cada autor y las asociaciones se obtuvieron utilizando un modelo de efectos aleatorios.

De los 8 estudios incluidos, 4 reportaron resultados para la diabetes tipo 2 (175.938 personas; 6.428 casos durante 1,1 millones persona-años de seguimiento), cuatro informaron sobre la enfermedad cardiovascular fatal o no fatal (34.253 personas; 1.052 casos), y 3 sobre mortalidad por todas las causas (26.509 personas, 1.879 muertes en 202.353 persona-años de seguimiento). Los riesgos relativos agrupados por cada 2 horas de televisión al día fueron 1,20 (IC del 95% 1,14 a 1,27) para la diabetes tipo 2, 1,15 (IC del 95%, 1,06-1,23) para la enfermedad cardiovascular fatal o no fatal, y 1,13 (IC del 95% IC 1,07-1,18) para la mortalidad por cualquier causa. Si bien las asociaciones entre el tiempo de ver la televisión y el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular fueron lineales, la mortalidad por cualquier causa aumentaba cuando se veía más de 3 horas de TV por día. Las diferencias de riesgo absoluto estimado por cada 2 horas de TV por día eran de 176 casos de diabetes tipo 2 por cada 100.000 personas al año, 38 casos de enfermedad cardiovascular mortal por 100.000 individuos por año y 104 para la mortalidad por cualquier causa por 100.000 individuos por año.

Finalmente, tiempos prolongados de TV se asocian con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad.