A pesar de los avances en la comprensión de la patogénesis de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) y el tratamiento de sus complicaciones neovasculares, no hay un conocimiento suficiente de los factores ambientales que puedan modificar su inicio y progresión. El único acuerdo general sobre los factores de riesgo modificables es el tabaco, a pesar de numerosos estudios epidemiológicos realizados en otros candidatos, incluyendo los obesos. El exceso de peso u obesidad presenta un problema creciente para los países desarrollados y se ha consolidado como un factor de riesgo para varias patologías graves. Existen pruebas que la inflamación crónica de bajo grado está involucrada en la patogénesis de la DMAE, y por tanto, como la obesidad es un estado proinflamatorio, es un paso lógico para investigar su relación con la afección oftalmológica.

Docentes de la Universidad de Melbourne, en Australia, examinaron la relación entre la adiposidad y la prevalencia de DMAE en 21.287 participantes de 40 a 69 años de edad durante 1990 y 1994.

En hombres, cada aumento de 0,1 en la relación cintura/cadera (1 desviación estándar) se asoció con un incremento de un 13% de DMAE temprana (riesgo = 1,13, IC del 95%: 1,01, 1,26, p = 0,03) y de un aumento del 75% de DMAE tardía (riesgo = 1,75, IC del 95%: 1.11, 2.76, p = 0,02). Ninguna otra medida de adiposidad estuvo asociada a la DMAE temprana en varones. El consumo de tabaco modificó la relación entre los valores de cintura/cadera y DMAE temprana (P = 0,05), sin asociación para ex fumadores. En mujeres, se observó una relación inversa con la DMAE temprana para todas las medidas de adiposidad (riesgo = 0.89-0.93, p = 0,002 a 0,02), pero no se registraron relaciones con la DMAE tardía.

En conclusión, este estudio confirma a la obesidad abdominal como factor de riesgo de degeneración macular asociada a la edad en hombres a pesar del efecto de riesgos competitivos en morbilidad y la mortalidad. Asociaciones inversas más débiles en mujeres pueden reflejar relaciones que son insuficientes para superar el efecto de supervivencia.