Estudios previos han demostrado que corregir los estilos de vida puede prevenir la diabetes mellitus tipo 2 en personas con intolerancia a la glucosa. Lamentablemente, los mismos resultados beneficiosos no han sido probados en pacientes con deterioro de los niveles de glucosa.

Toshikazu Saito y colegas (Hospital General de Chuo, en Tokio, Japón), investigaron qué tan eficaz era modificar el estilo de vida sobre la incidencia de diabetes tipo 2 en individuos con niveles anormales de glucosa. Mediante un ensayo multicéntrico, aleatorizado y controlado, un total de 641 japoneses con sobrepeso (de 30 a 60 años) fueron asignados a un grupo de intervención (n = 311) o a un grupo control (n = 330). Después de los 36 meses de la aleatorización, el grupo de intervención recibió instrucciones individuales y apoyo de seguimiento para la modificación del estilo de vida. Los controles recibieron instrucciones similares cada 4 veces en intervalos de 12 meses durante el mismo período.

No hubo diferencias significativas entre los grupos en las características basales y en las tasas de deserción. La incidencia de diabetes tipo 2 fue del 12,2% en el grupo de intervención y del 16,6% en el control. En general, el riesgo ajustado del grupo de intervención fue 0,56 (intervalo de confianza del 95%, 0,36-0,87). En el análisis de subgrupos, el riesgo se redujo a 0,41 (intervalo de confianza del 95%, 0,24-0,69) entre los participantes con intolerancia a la glucosa y a 0,24 (0,12 a 0,48) en aquellos con niveles basales de hemoglobina A1c del 5,6% o más.

En conclusión, las modificaciones de los estilos de vida pueden prevenir la diabetes tipo 2 en pacientes con sobrepeso y problemas de niveles de glucosa en ayunas. Además, la identificación de un estado de glucemia más deteriorado mediante la prueba de tolerancia a la glucosa oral o, especialmente, la medición de los niveles de hemoglobina A1c, podría mejorar la eficacia de las modificaciones del estilo de vida.