Objeto de debate han sido las ventajas y riesgos del tratamiento con corticosteroides en la artritis reumatoide (AR). Estos pacientes suelen tener mayor riesgo de linfomas malignos. Sin embargo, en un reciente estudio de casos y controles de los factores de riesgo para el linfoma en la AR, se ha informado que el uso de esteroides estaría ligado con menor riesgo de linfoma.

Karin Hellgren y colaboradores (Instituto Karolinska, Estocolmo, Suecia) evaluaron la asociación entre los esteroides y el riesgo de linfoma en una cohorte de 74.651 pacientes con artritis reumatoide, 378 con linfoma y 378 controles. Los cánceres se reclasificaron (clasificación de la OMS) y examinaron para el virus de Epstein-Barr. Los riesgos relativos ajustados fueron evaluados como “odds ratios” (OR) mediante regresión logística condicional.

Una duración total del tratamiento con esteroides orales menor a 2 años no se asoció con la presencia de linfoma (OR = 0,87, IC del 95%: 0,51 a 1,5), mientras que el uso por más de 2 años estuvo relacionado con un menor riesgo de linfoma (OR = 0,43; IC del 95%: 0,26 a 0,72). La duración de la enfermedad en la iniciación de los esteroides orales no afectó el riesgo. Los esteroides intra-articulares se asociaron con un riesgo reducido de linfoma, pero sólo cuando se utilizaron como tratamiento rápido (OR = 0,22, IC del 95%: 0,13 a 0,37). Los análisis por tipo de linfoma mostraron un riesgo reducido para el linfoma difuso de células de B (OR = 0,59, IC del 95%: 0,37 a 0,94).

En conclusión, en esta población con artritis reumatoide, el uso de esteroides se asoció con un menor riesgo de linfoma. Se desconoce si esta relación es un efecto genérico o específico en la población estudiada.