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INTRODUCCIÓN
El diagnóstico oportuno y preciso de los trastornos de la voz es clave
para la adecuada y efectiva rehabilitación del paciente disfónico. Por
supuesto, el primer paso para la recuperación de la voz, consiste en que
el paciente reconozca que tiene un problema vocal. Los profesionales de
la voz de alta exigencia vocal, tales como cantantes profesionales, tienen
clara conciencia de su calidad vocal, mientras que muchas personas la
subestiman, sin reconocer un cambio hasta que éste es suficientemente
severo como para interferir en sus actividades laborales y cotidianas.
Más aún, muchas personas atribuyen la ronquera a una simple “laringitis”
o a un cuadro alérgico. Es entonces responsabilidad de la comunidad
médica difundir el concepto que cualquier cambio en la calidad vocal que
dure más de dos semanas debería ser evaluado.
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Eventos comunitarios,
tales como el Día Mundial de la Voz -que se celebra el 16 de abril- sirven
para este propósito, aunque se debería insistir con mayor frecuencia
sobre este concepto. El diagnóstico tardío puede resultar en el progreso
de un cáncer de los pliegues vocales a un estado más avanzado, o
dificultar la recuperación de la voz luego de un traumatismo vocal, por el
desarrollo de una lesión cicatricial.
Es importante instruir a la población acerca de dónde consultar por estos
problemas. Es el otorrinolaringólogo el médico que reúne las
habilidades, entrenamiento e instrumental necesarios para la evaluación
de la voz. El otorrinolaringólogo (ORL) está capacitado para visualizar
no solamente los pliegues vocales, sino también las estructuras que filtran
y dan resonancia al sonido, tales como la supraglotis, la faringe y las
cavidades nasales y perinasales. Se puede decir que todo el cuerpo está
involucrado el la producción vocal. Es esencial que el ORL conozca el
mecanismo vocal en forma completa y sea capaz de reconocer cuando se
requiere el aporte de otros especialistas, como broncopulmonar,
neurólogo o reumatólogo a fin de tratar en forma sistémica el
instrumento vocal.