Considerada uno de los principales desafíos de salud pública del siglo XXI, esta condición es un factor de riesgo significativo para varias enfermedades, incluyendo distintos tipos de cáncer. Junto con el sobrepeso, están relacionados con aproximadamente el 10% de los nuevos diagnósticos de cáncer anualmente en los EE. UU., y hasta el 50% de ciertos tipos de cáncer, como el endometrial y el hepatobiliar. Este fenómeno es preocupante, ya que se proyecta que la prevalencia de la obesidad continuará en aumento, alcanzando aproximadamente el 49% de los adultos en EE. UU. para el año 2030.

Este artículo de revisión, dirigido por el Dr. Neil M. Iyengar del Winship Cancer Institute de la Universidad Emory en EE. UU., tuvo como objetivo resumir la evidencia actual sobre los mecanismos biológicos que vinculan la obesidad con el desarrollo del cáncer. Asimismo, se examinan intervenciones que podrían reducir este riesgo.

Se consideraron diversas revisiones y análisis de cohortes, mayoritariamente de adultos de entre 25 y 49 años. Se incluyeron más de 30.000 participantes en estudios de procedimientos bariátricos, y más de 1,6 millones de personas en estudios sobre agonistas del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1).

Se determinó que la obesidad está asociada con un incremento significativo en el riesgo de al menos 12 tipos de cáncer, incluyendo cáncer colorrectal, endometrial y de mama posmenopáusico. Un análisis de más de cinco millones de participantes reveló que cada aumento de cinco unidades en el índice de masa corporal (IMC) se correlaciona con una razón de riesgo (RR) de 1,21 (IC 95%: 1,02-1,44) para cualquier tipo de cáncer. En mujeres posmenopáusicas, cada incremento de 10 unidades en el IMC eleva el RR a 1,40 (IC 95%: 1,31-1,49). La pérdida de más del 10% del peso corporal, ya sea a través de cirugía bariátrica o tratamientos como los agonistas de GLP-1, se asocia con una disminución en la incidencia de cáncer, con un cambio absoluto del -0,02% al -0,5%. Estos hallazgos enfatizan la necesidad de intervenciones que promuevan una reducción significativa de peso en pacientes obesos para mitigar el riesgo de esta enfermedad, constituyendo un enfoque fundamental en la práctica clínica.

En resumen, la obesidad no solo afecta la salud general, sino que también es un factor importante en el desarrollo de cáncer. Una pérdida de peso superior al 10%, mediante intervenciones como la cirugía bariátrica y el uso de agonistas de GLP-1, puede ser crucial para reducir este riesgo.