Varios estudios han confirmado que la caminata diaria reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y la mortalidad por todas las causas. Sin embargo, las recomendaciones sobre el conteo de pasos también deben incluir otros aspectos de la salud, como el bienestar mental. La actividad física, como conducta modificable, es clave en las estrategias de salud pública para mejorar aspectos cardiovasculares y mentales.

Investigadores de España, Uruguay, Ecuador y Chile llevaron a cabo un estudio que sintetiza las asociaciones entre el conteo objetivo de pasos diarios y la depresión en la población adulta en general.

Se realizó una revisión sistemática y metaanálisis que incluyó una búsqueda exhaustiva de estudios observacionales sobre la actividad física, el conteo objetivo de pasos diarios y la depresión en las bases de datos PubMed, PsycINFO, Scopus, SPORTDiscus y Web of Science, hasta mayo de 2024.

Se incluyeron 33 estudios, de los cuales 27 eran transversales y 6 longitudinales, con la participación de 96.173 adultos de 18 años o más. Los resultados mostraron una relación inversa entre los pasos diarios y los síntomas depresivos en ambos tipos de estudios. Se encontró que realizar más de 5.000 pasos al día estaba significativamente asociado con menos síntomas de depresión (IC 95%).

Además, los estudios de cohorte indicaron que aquellos que caminaban 7.000 pasos o más al día tenían un 31% menos de riesgo de depresión (RR: 0,69; IC 95%). Cada aumento de 1.000 pasos al día también se relacionó con un menor riesgo de la afección (RR: 0,91; IC 95%).

En conclusión, un mayor número de pasos diarios en la población adulta se asoció con una reducción de los síntomas depresivos, tanto en estudios transversales como en longitudinales. Sin embargo, se requieren más estudios de cohorte prospectivos para entender mejor el posible efecto protector que los pasos diarios pueden tener en la disminución del riesgo de depresión en la edad adulta.