Las células madre epiteliales de la piel operan dentro de un complejo medio de señalización que regula sus propiedades regenerativas durante el trascurso de la vida. Se desconoce de qué manera las células inmunes impactan sobre estas células madre en su nicho o ambiente.

Mirna Pérez-Moreno y colaboradores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), en Madrid, España, nos muestran en un modelo murino que los macrófagos residentes en la piel disminuyen en número debido a la apoptosis antes de la aparición del folículo piloso activados por células madre epiteliales durante el ciclo del pelo. Este proceso está ligado a la expresión de diferentes genes, incluyendo la transcripción de Wnt.

Curiosamente, al imitar este evento a través de la inducción selectiva de la apoptosis de los macrófagos en el telógeno temprano, se pudo identificar una participación de los macrófagos en la activación de células madre in vivo. Es importante destacar que la inhibición farmacológica específica de macrófagos de Wnt retrasó el crecimiento del folículo del cabello.

Por lo tanto, los macrófagos perifoliculares contribuyen a la activación de las células madre epiteliales de la piel, regulando su actividad regenerativa. Este hallazgo puede tener implicaciones traslacionales en la reparación de la piel, en enfermedades inflamatorias dermatológicas y el cáncer.