Los patrones de iluminación son factores externos modificables que impactan la fisiología circadiana y podrían influir en el desarrollo de diabetes tipo 2. Sin embargo, aún no se ha comprobado en una amplia cohorte prospectiva si la exposición a la luz puede predecir la aparición de la enfermedad.

El investigador Daniel P. Windred, de la Universidad de Monash en Australia, junto con colaboradores de varias instituciones del país, Estados Unidos y Reino Unido, evaluó si los patrones personales de exposición a la luz predicen el riesgo de diabetes tipo 2 en participantes del Biobanco del Reino Unido, utilizando aproximadamente 13 millones de horas de datos recopilados por sensores de luz.

El estudio incluyó a 84.790 personas con una edad promedio de 62,3 años, de las cuales el 58% eran mujeres. Los participantes usaron sensores de luz durante una semana para registrar su exposición a la luz diurna y nocturna y hacer una estimación. La incidencia de diabetes tipo 2 se evaluó después de aproximadamente 8 años de seguimiento, considerando los patrones de iluminación y el ciclo circadiano. En el análisis se tuvieron en cuenta factores como la edad, sexo, origen étnico, nivel socioeconómico, estilo de vida y riesgo poligénico.

Se registraron 1.997 casos de diabetes. Se observó un aumento significativo del riesgo de la enfermedad con una mayor exposición a la luz nocturna (rango de HR= 1,29 a 1,53). Además, se encontró una mayor incidencia entre aquellos con un ritmo circadiano alterado (HR= 1,07). Tanto la exposición a la luz nocturna como la predisposición genética predijeron de manera independiente un mayor riesgo de diabetes tipo 2. La diferencia en el riesgo entre personas con y sin exposición a la luz nocturna fue comparable a la diferencia entre individuos con riesgo genético bajo y moderado.

Los hallazgos indican que una mayor exposición a la luz nocturna, capaz de alterar los ritmos circadianos, incrementa la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Evitar una alta luminosidad durante la noche podría ser una recomendación sencilla y rentable para mitigar este impacto, incluso en individuos con un alto riesgo genético.