La diabetes mellitus es causa importante de muerte y discapacidad en todo el mundo y es un fuerte factor de riesgo para el accidente cerebrovascular. Se desconoce en qué medida el exceso de riesgo del accidente cerebrovascular conferido por la diabetes se diferencia entre hombres y mujeres.

Sanne A. E. Peters y colegas del Centro Médico Universitario de Utrecht, Países Bajos, realizaron una revisión sistemática y meta-análisis para estimar el efecto relativo de la diabetes en el riesgo de accidente cerebrovascular en mujeres en comparación a los hombres. Se realizaron búsquedas sistemáticas en PubMed para los estudios poblacionales prospectivos publicados entre 1 de enero 1966 y el 16 de diciembre 2013. Se seleccionaron aquellos ensayos que informaban estimaciones de riesgo relativo (RR) según género y su variabilidad asociada. 

Se incluyeron en el análisis los datos de 64 estudios de cohortes, que consideraban a 775.385 personas y 12.539 accidentes cerebrovasculares mortales y no mortales. El RR máximo ajustado de ictus asociado con la diabetes era de 2,28 (IC del 95%: 1,93 - 2,69) en mujeres y 1,83 (1,60 - 2,08) en hombres. En comparación con los hombres diabéticos, las mujeres con diabetes, tenían un mayor peligro de accidente cerebrovascular, con RR de 1,27 (1,10 – 1,46; I2 = 0%). Esta diferencia entre los sexos se observó consistentemente a través de los subtipos de accidente cerebrovascular, de los participantes y de los estudios. 

Finalmente, el mayor riesgo de accidente cerebrovascular asociado a la diabetes es significativamente superior en las mujeres que en los hombres, independientemente de las diferencias de sexo y de otros factores importantes de riesgo cardiovascular. Estos datos se suman a la evidencia existente que los hombres y las mujeres experimentan las enfermedades relacionadas con la diabetes de manera diferente, sugiriendo la necesidad de seguir trabajando para dilucidar los mecanismos biológicos, conductuales y sociales involucrados.