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El potencial de la actividad física para prevenir problemas de salud mental ha despertado el interés de los profesionales de la salud. Esto debido a que, numerosos estudios muestran que el ejercicio alivia los síntomas asociados con la depresión, el trastorno de ansiedad, el estrés y la psicosis.

Este trabajo, desarrollado por Masoud Rahmati y colaboradores de varios centros de investigación alrededor de EE. UU., Australia, Europa y Asia, tuvo como objetivo dilucidar el potencial de la actividad física como medida preventiva en la salud mental y contribuir a la base de conocimiento global que informa las estrategias en esta materia.

Se realizó una revisión general sistemática de la evidencia, que incluía diferentes metaanálisis de estudios con un diseño de cohorte prospectivo, los cuales respaldaban la relación entre el ejercicio físico y la prevención de complicaciones de salud mental. Además, examinaron las diferencias por edad, sexo y regiones geográficas. 

Los análisis revelaron una asociación significativa entre los niveles más altos de actividad física y un riesgo reducido de depresión (OR= 0,77; IC 95%: 0,72-0,82). Este vínculo fue consistente en varios grupos de edad, sexo y regiones geográficas. Curiosamente, la actividad física de intensidad baja y moderada mostró los efectos protectores más significativos contra el trastorno mental (baja intensidad: OR= 0,81; IC 95%: 0,75-0,56; intensidad moderada: OR= 0,79; IC 95%: 0,72-0,87). De la misma forma, hubo una asociación significativa entre los niveles más altos del ejercicio físico y la prevención de trastornos de ansiedad (OR= 0,71; IC 95%: 0,61-0,82). La evidencia sobre el riesgo de psicosis/esquizofrenia no arrojó resultados claros. 

Los hallazgos subrayan el potencial de la actividad física como medida preventiva frente a las complicaciones de salud mental, destacando la importancia de promoverla en las intervenciones contra estos trastornos.