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La epilepsia del lóbulo temporal mesial (ELTm) es una de las formas más comunes de epilepsia focal asociada con una serie de alteraciones patológicas que suelen estar vinculadas con el envejecimiento cerebral prematuro. En un tercio de los pacientes, los medicamentos anticonvulsivos son ineficaces, siendo necesario derivar a programas quirúrgicos que tienen como objetivo localizar y resecar la zona epileptógena. Entre el 27% y el 67% de las personas que se someten a cirugía ya no presentan convulsiones. A pesar del riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la función residual en el tejido cerebral resecado, el procedimiento puede producir mejoras neuropsicológicas, particularmente cuando se controlan las convulsiones y se reduce la carga de fármacos. La literatura sobre imágenes proporciona evidencia de la plasticidad de la red cerebral posoperatoria en apoyo de la función restauradora del cerebro. Sin embargo, no existe un biomarcador confiable para evaluar el impacto de la cirugía en la salud general del cerebro.

Para determinar si la cirugía en pacientes con epilepsia del lóbulo temporal mesial se asocia con una reducción de la edad del cerebro como un marcador neuronal de salud cerebral general, investigadores de la Universidad de Liverpool, en Reino Unido, compararon la diferencia de edad cronológica y predicha por el cerebro (estimación de la brecha de edad cerebral [BrainAGE]) en los pacientes antes y después de la cirugía versus controles sanos. Se obtuvieron imágenes de resonancia magnética en 3D ponderadas en T1 para 48 pacientes con ELTm antes y después de la cirugía del lóbulo temporal para así valorar la edad cerebral utilizando un modelo de regresión de procesos gaussianos. Los autores examinaron BrainAGE antes y después de la cirugía para el cambio de volumen cerebral, comparando a los pacientes con 37 controles emparejados por edad y sexo. Preoperatoriamente, ellos mostraron un aumento de BrainAGE de más de 7 años respecto a los controles. Sin embargo, la cirugía se asoció con una reducción media de BrainAGE de 5 años, independientemente de si la cirugía resultó o no en una completa ausencia de convulsiones. Se observó un efecto de lateralización ya que los pacientes con ELTm izquierdo tenían valores de BrainAGE que se parecían más a los valores del grupo control después de la cirugía.

Estos hallazgos sugieren que, si bien se advirtieron alteraciones morfológicas cerebrales relacionadas con el envejecimiento acelerado en la ELTm, la cirugía puede estar asociada con cambios que revierten tales alteraciones en algunos pacientes. Este trabajo destaca las ventajas de la cirugía resectiva en la salud general del cerebro en individuos con epilepsia focal refractaria.