La pandemia de COVID-19 introdujo una preocupación de salud pública global sin precedentes. Más allá del control de la infección, surgieron inquietudes psicológicas y socioeconómicas derivadas de los confinamientos y el aislamiento social, afectando de manera desproporcionada la salud mental infantil, incrementando conductas autolesivas e ideación suicida.

El Dr. Jaewhan Kim, del Departamento de Terapia Física de la Universidad de Utah en EE. UU., lideró un estudio para examinar la asociación entre el diagnóstico de COVID-19 y el riesgo de autolesiones, ideación suicida y envenenamiento en niños y adolescentes en edad escolar.

Se realizó un análisis observacional retrospectivo utilizando una base de datos de seguros de salud de Utah de 2019 a 2021. Se identificaron 180.925 participantes de entre 6 y 15 años en 2019. Para que los grupos con y sin COVID-19 tuvieran características similares al inicio del estudio, se igualaron las características basales. Posteriormente, se analizaron los factores relacionados con los resultados registrados en 2021.

El estudio reveló que los participantes con COVID-19 presentaban el doble de probabilidades de ideación suicida (OR=2; p<0,01) y autolesiones (OR=2,05; p<0,01), así como de envenenamiento (OR=2,21; p<0,01) en comparación con aquellos sin la infección. Los adolescentes de 11 a 15 años mostraron casi cuatro veces más probabilidades de ideación suicida (OR=3,97; p<0,01) que los de 6 a 10 años. Las mujeres presentaron una mayor predisposición a autolesionarse que los hombres (OR=1,73; p<0,01).

Los hallazgos sugieren una asociación significativa entre el diagnóstico de COVID-19 y conductas autolesivas en niños y adolescentes. Estos resultados resaltan la necesidad de servicios de salud mental sólidos e integrados para apoyar a esta población afectada por la pandemia. La severidad de la enfermedad parece amplificar esta asociación, lo que subraya la importancia de intervenciones tempranas y específicas.