El síndrome de fragilidad en el paciente geriátrico se caracteriza por el deterioro de muchos sistemas fisiológicos. Predice una salud adversa independientemente de la edad avanza, de enfermedades crónicas y limitaciones funcionales, de tal modo que se ha sugerido ser una condición diferente. Además, se ha observado en estudios transversales, que la fragilidad está asociada a adiposidad, a alteraciones del metabolismo de los carbohidratos, hipertensión y elevados marcadores de inflamación y de coagulación. Todos estos resultados son característicos del síndrome metabólico (SMet).

Para probar si el SMet (y sus determinantes fisiológicos evaluados a través del modelo homeostático para evaluar la insulinorresistencia: IR-HOMA), el incremento de niveles de los factores de inflamación y de coagulación, y la mayor presión sanguínea están asociados a la incidencia del síndrome, investigadores norteamericanos estudiaron un subgrupo de 3.141 participantes provenientes de un estudio cardiovascular de salud, de 69 a 74 años, sin fragilidad y enfermedades que pudiesen haber aumentado los marcadores de inflamación. La principal medida de valoración fue la incidencia de fragilidad.

El síndrome metabólico no estuvo asociado significativamente a la presencia de fragilidad (cociente de riesgo, 1.16 (intervalo de confianza del 95% [IC], 0.85-1.57). Por otra parte, el IR-HOMA y los niveles de la proteína C-reactiva sí estuvieron asociados a fragilidad: por cada incremento de desviación estándar el cociente de riesgo para la fragilidad era de 1.15 (IC del 95%, 1.02-1.31) y 1.16 (IC del 95%, 1.02-1.32), respectivamente. Los niveles de los glóbulos blancos y del factor VIIIc presentaron una asociación límite. La mayor presión arterial sistólica no tuvo ninguna asociación. Tendencias similares fueron encontradas para la incidencia de pre-fragilidad, una condición que precede a la fragilidad.

Dos componentes fisiológicos del síndrome metabólico, el IR-HOMA y la inflamación se asociaron a la presencia de fragilidad. De acuerdo con estos resultados, la resistencia a la insulina puede ser considerada parte de un proceso mayor que conduce a la declinación generalizada.