La obesidad y telómeros más cortos están asociados con un riesgo elevado de enfermedades relacionadas con la edad y mortalidad. Lamentablemente, no se ha podido establecer si la longitud del telómero (LT) puede estar ligada directamente con la obesidad o con variaciones en la adiposidad.

Docentes de la Universidad de California, en San Francisco, Estados Unidos, analizaron a través de un estudio poblacional la hipótesis que la LT podría ser un factor peligroso para el aumento de adiposidad. Los niveles adiposos se evaluaron de seis maneras (estado de la obesidad, índice de masa corporal (IMC), porcentaje de grasa corporal, leptina visceral y masa grasa subcutánea) en 2721 pacientes de edad avanzada (42% blancos y 58% de color). Las asociaciones entre LT de leucocitos y la adiposidad se midieron al inicio, y tres de estas características a los 7 años después para ser analizadas mediante modelos de regresión. Además, se controlaron los cambios de peso, IMC y el porcentaje de grasa corporal al comienzo y durante el seguimiento.

Al inicio del estudio, la LT se asoció negativamente con el porcentaje de grasa corporal (ß = -0,35 ± 0,09, P = 0,001) y grasa subcutánea (ß = -2,66 ± 1,07, P = 0,01) y de forma positiva con la leptina, después de ajustar para el porcentaje de grasa corporal (ß = 0,32 ± 0,14, P = 0,001), pero no con la obesidad, el índice de masa corporal o la grasa visceral. Los análisis prospectivos demostraron que la LT se ligó a cambios porcentuales positivos entre el valor inicial y a los 7 años, tanto para el IMC (ß = 0,48 ± 0,20, P = 0,01) como para el porcentaje de grasa corporal (ß = 0,42 ± 0,23, P = 0,05).

Finalmente, este ensayo sugiere que telómeros más pequeños pueden ser factor de riesgo para el incremento de adiposidad. Se recomienda la realización de estudios prospectivos con tal de poder evaluar la verdadera relación entre adiposidad y longitud telomérica.