La presencia de células tumorales circulantes se correlaciona con un mal pronóstico del cáncer de mama metastásico, pero hay poca evidencia que describa la importancia de estas unidades cancerígenas en pacientes con enfermedad no metastásica.

El objetivo de los autores (Universidad de Texas, Houston, Estados Unidos) fue establecer si las células tumorales circulantes son capaces de predecir un peor resultado en pacientes con cáncer de mama no metastásico. Se obtuvieron de forma prospectiva los datos de las células en el momento de la cirugía de los pacientes con cáncer en estadio 1-3 entre febrero de 2005 y diciembre de 2010. Los pacientes eran elegibles si tenían cáncer de mama bilateral o cualquier otro tipo en los 5 años del diagnóstico del cáncer y se midió la distribución celular con el Sistema CellSearch. Luego, se correlacionaron los hallazgos con las características de los tumores, incluyendo tamaño y grado, estado del receptor de estrógeno, de la progesterona y del receptor humano del factor de crecimiento epidural 2 (HER2); y la condición de los ganglios linfáticos axilares con χ2 o la prueba de Fisher. Finalmente, se evaluaron los resultados a los 35 meses y se aplicaron el test Log-rank y el análisis de regresión de Cox para establecer la asociación entre las células tumorales circulantes con la supervivencia global y libre de progresión.

No se reportaron pacientes con efectos adversos o complicaciones con las extracciones de sangre. Se identificaron una o más células tumorales circulantes en 73 (24%) de 302 individuos. La detección de una o más unidades predijo la disminución de la supervivencia sin progresión (log-rank p = 0,005; riesgo [R] 4,62, IC del 95% 1,79 -11,9) y la supervivencia global (log-rank p = 0,01; R 4,04, 1,28 -12,8).

Finalmente, la presencia de una o más células tumorales circulantes predice la recurrencia temprana y la disminución de la supervivencia global en pacientes sin quimioterapia y con cáncer de mama no metastásico. Estos resultados sugieren que dicho análisis podría proporcionar importante información pronóstica.