El funcionamiento neurocognitivo puede verse comprometido en los niños con diabetes mellitus tipo 1 (DMT1). El factor más importante implicado en la función neurocognitiva a largo plazo de estos pacientes es la edad de inicio. La literatura pediátrica sugiere que los extremos glucémicos pueden tener un significativo efecto sobre el desempeño neurocognitivo de los niños, pero, desafortunadamente, los resultados son poco concluyentes.

El propósito de este estudio fue comparar el funcionamiento neurocognitivo en niños pequeños con DM1 diagnosticados antes de los 6 años de edad y en niños sanos (es decir, sin enfermedad crónica). Además, en aquellos con DMT1 se examinó la relación entre su funcionamiento neurocognitivo y el control glucémico. Sesenta y ocho (36 con DM1 y 32 sanos) niños en edad preescolar (edad M = 4,4 años) fueron incluidos en la investigación, a los cuales se les administró una batería de instrumentos para medir el lenguaje cognitivo y la coordinación motora.

Los niños con DMT1 se comportaron en forma semejante a los controles sanos y las habilidades de ambos grupos cayeron en la gama media. Entre los niños con diabetes, el mal control glucémico [altos niveles de hemoglobina A1c (HbA1c)] se asoció a una menor capacidad cognitiva general (r = -0,44, p <0,04), a una velocidad motora fina disminuida (r = -0,64, p <0,02) y a puntuaciones más bajas para el lenguaje receptivo (r = -0,39, p <0,04).

Finalmente, estos hallazgos indican que los niños pequeños con DMT1 demuestran tener algunos efectos neurocognitivos adversos en asociación con la hiperglucemia crónica.