El trastorno respiratorio del sueño es muy común, pero en gran medida representa un desorden subestimado. Entre el 2% y 4% de la población adulta padece el síndrome de apnea/hipopnea obstructiva del sueño (SAHOS). Su prevalencia puede haber aumentado junto con la creciente obesidad generalizada. Su impacto en las condiciones generales de salud puede ser impresionante, y por desgracia, no se conoce completamente. Las consecuencias durante el día son muy variadas e incluyen somnolencia excesiva, deterioro del rendimiento cognitivo, estado de ánimo alterado y empeoramiento de la calidad de vida. Además, el SAHOS es un factor independiente para la hipertensión, infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular.

El objetivo del estudio prospectivo, aleatorizado y controlado realizado en el Departamento de Otorrinolaringología del Hospital de Forlí (Universidad de Pavía, Italia) fue comparar la eficacia terapéutica de un tipo de cirugía (avance maxilomandibular [AMM]) frente a una modalidad de tratamiento ventilatorio (presión en la vía aérea positiva autorregulada [APAP, por sus siglas en inglés]). Después de informar plenamente, 50 pacientes con SAHOS grave fueron inscritos y asignados aleatoriamente a un procedimiento conservador (APAP) o quirúrgico (AMM).

No se observaron diferencias significativas en la información demográfica, biométrica, polisomnografía (PSG) y la escala de somnolencia de Epworth en los 2 grupos. Un año después de la cirugía o tratamiento continuo con APAP, ambos grupos mostraron una notable mejora para el índice apnea-hipopnea y la escala de somnolencia de Epworth. El grado de mejora en ambos procedimientos no fue estadísticamente diferente.

En conclusión, a pesar de la muestra relativamente pequeña de sujetos estudiados y el breve seguimiento, la cirugía de avance maxilomandibular demostró ser una valiosa herramienta terapéutica alternativa en adultos con SAHOS grave, con una tasa de éxito no inferior a la presión positiva autorregulada.