La infección endémica del virus de la hepatitis B (VHB) es un grave problema de salud en China, causando una considerable carga de enfermedad hepática aguda y crónica. Una encuesta nacional a partir de 1992, reveló que la prevalencia del antígeno de superficie del virus B de la hepatitis (HBsAg) era de 9,8% en la población general, y que el 9% a 12% de los niños menores de 5 años portaban el VHB. La duración de la enfermedad es para casi toda la vida, y el tratamiento antiviral actual es costoso y tiene una eficacia limitada en la solución de la infección crónica.

Este estudio realizó una encuesta serológica nacional, con múltiples participantes seleccionados por muestreo aleatorio. Las características demográficas y de vacunación contra la hepatitis B se obtuvieron mediante un cuestionario y registros de vacunación, y las muestras se analizaron para el antígeno de superficie de la hepatitis B, anticuerpos contra el antígeno central y anticuerpos contra la superficie de la hepatitis B.

La cobertura de la vacuna de hepatitis B (3 dosis) aumentó de 30% de los niños nacidos en 1992 a 93,4% de los niños nacidos en 2005. La oportuna recepción de una dosis al nacer aumentó de 22,2% a 82,6% de los niños nacidos durante este intervalo. El análisis multivariable mostró que la edad avanzada, residencia occidental y rural, nacimiento en casa y ciertos grupos étnicos representaron factores de riesgo para una menor tasa de vacunación. La prevalencia del antígeno de superficie de la hepatitis B se redujo a 2,1% en todos los niños y en 1% en niños nacidos después de 1999. La eficacia de la vacunación contra la hepatitis B con una oportuna dosis de nacimiento fue del 88,3%.

Se concluye que la vacuna contra la hepatitis B se ha integrado con éxito en la inmunización infantil de rutina en China, llegando a la mayoría de los niños dentro de las 24 horas después del nacimiento. La prevalencia del antígeno de superficie de la hepatitis B se redujo considerablemente en los niños nacidos después de 1992.