La depresión es un problema de salud mental que provoca resultados negativos relacionados con la calidad de vida y una mayor mortalidad. Los individuos con enfermedades crónicas en general y las personas con EPOC (o enfermedad pulmonar obstructiva crónica), en particular, tienen un mayor peligro de depresión en comparación con personas sanas. Sin embargo, no queda claro si existe o no una relación temporal entre la EPOC y el trastorno emocional, y si el mayor riesgo para la depresión es el resultado de tener una enfermedad crónica, o es específico para la alteración obstructiva.

El objetivo de este estudio (Universidad de Nijmegen, Países Bajos) fue comparar el riesgo de depresión en pacientes con EPOC, en pacientes con diabetes mellitus (DM) y en sujetos control sin condiciones crónicas. El análisis prospectivo se basó en un registro de datos de morbilidad. Se utilizaron riesgos proporcionales de Cox para identificar el riesgo de un primer episodio de depresión en la EPOC en comparación con la diabetes mellitus y los individuos controles. Las siguientes variables fueron añadidas al modelo: edad, estatus socioeconómico, comorbilidad y género. Todas las personas con diagnóstico de depresión anterior a la fecha del primer diagnóstico de EPOC o DM fueron excluidas.

Los riesgos para un primer episodio de depresión en el grupo de EPOC en comparación con la diabetes mellitus y los controles sanos fueron 1,80 (intervalo de confianza [IC] del 95%, 1,16 a 2,81) y 1,68 (IC del 95%, 1,20 a 2,35), respectivamente.

En conclusión, se encontró una relación temporal entre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el diagnostico médico de depresión. Estos pacientes fueron más propensos a tener depresión que los pacientes diagnosticados con DM y los sujetos control sin condiciones crónicas.