A simple vista, el corazón, los riñones y el metabolismo parecen desempeñar funciones distintas. Sin embargo, existe una compleja red de conexiones biológicas que los mantiene en comunicación permanente. Cuando uno de estos sistemas se altera, las señales viajan a través de ese tejido, desencadenando cambios que pueden afectar a los demás.

Durante años, la medicina estudió cada uno de estos componentes por separado. Hoy, el síndrome cardiovascular-renal-metabólico (CKM, por sus siglas en inglés) propone observarlos como parte de una misma trama, donde cada nodo influye sobre el funcionamiento del conjunto.

La relevancia de esta visión llevó a la American Heart Association a publicar una guía científica que formaliza el concepto de síndrome CKM y sugiere una nueva estrategia para evaluar el riesgo cardiovascular antes de que aparezcan las manifestaciones clínicas [1].

Cadena de eventos fisiopatológicos

El síndrome CKM describe la interacción progresiva entre factores metabólicos, renales y cardiovasculares que comparten mecanismos biológicos y potencian mutuamente su impacto sobre la salud. Entre sus principales componentes se encuentran la obesidad, la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial, la enfermedad renal crónica y las enfermedades cardiovasculares [1].

La propuesta surge a partir de una realidad ampliamente documentada. Las patologías cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en el mundo, mientras que la obesidad, la diabetes y la enfermedad renal crónica mantienen una elevada prevalencia y una creciente carga sanitaria [1-3]. Más importante aún, estas condiciones rara vez aparecen de manera aislada. Con frecuencia forman parte de una misma cadena de eventos fisiopatológicos.

Desde esta perspectiva, la obesidad deja de ser únicamente un factor de riesgo para transformarse en uno de los puntos de partida de una cascada de alteraciones metabólicas, inflamatorias y vasculares que terminan afectando simultáneamente distintos órganos. El síndrome CKM busca precisamente reconocer esas conexiones antes de que el daño se haga evidente [1].

Una red en progresión

Uno de los aspectos más innovadores de la nueva guía es la definición de distintas etapas que permiten comprender la evolución del síndrome y orientar las estrategias de intervención [1].

La etapa cero corresponde a personas sin factores de riesgo metabólicos, renales ni cardiovasculares. En ellas, el objetivo principal es preservar la salud y evitar la aparición de alteraciones futuras. La fase uno incluye a individuos con exceso de adiposidad o alteraciones metabólicas tempranas que comienzan a activar mecanismos asociados al deterioro cardiometabólico [1].

La segunda incorpora factores de riesgo más avanzados, como diabetes tipo 2, hipertensión arterial, hipertrigliceridemia o enfermedad renal crónica de bajo riesgo. Aunque todavía pueden no existir manifestaciones cardiovasculares evidentes, la trayectoria hacia la enfermedad ya se encuentra establecida [1].

El estadio tres contempla enfermedad cardiovascular subclínica o riesgo muy elevado, mientras que el cuatro corresponde a patología clínica establecida, incluyendo insuficiencia cardíaca, cardiopatía coronaria, enfermedad arterial periférica o accidente cerebrovascular [1].

Detectar conexiones antes del daño

La filosofía que sustenta esta condición es simple, pero profunda: intervenir antes. En lugar de esperar la aparición de síntomas cardiovasculares, el modelo propone identificar tempranamente las conexiones de riesgo que vinculan al metabolismo, el riñón y el aparato circulatorio.

Para ello, la evaluación clínica integra variables como índice de masa corporal, circunferencia de cintura, presión arterial, perfil lipídico, glicemia, hemoglobina glicosilada y función renal. La meta es detectar pacientes que ya transitan por una trayectoria de riesgo, aun cuando todavía no hayan desarrollado enfermedad cardiovascular manifiesta [1].

La importancia de este enfoque radica también en la magnitud del problema. La American Heart Association estima que una proporción significativa de la población adulta presenta algún grado de alteración compatible con las etapas iniciales del síndrome CKM, muchas veces sin diagnóstico ni conciencia de su situación de riesgo [1].

Herramientas de interrupción 

Las modificaciones del estilo de vida continúan siendo el pilar fundamental para prevenirlo y tratarlo. La reducción de peso, la actividad física regular, una alimentación saludable, el abandono del tabaquismo y el control de los factores de riesgo tradicionales mantienen un papel central dentro de cualquier estrategia de intervención [1].

No obstante, el arsenal terapéutico disponible ha experimentado importantes avances durante los últimos años. Los agonistas del receptor GLP-1 han demostrado beneficios que van más allá del control glucémico, incluyendo reducción de peso y disminución del riesgo cardiovascular en determinados grupos de pacientes, consolidándose como una de las herramientas más prometedoras dentro del abordaje cardiometabólico moderno [4-5].

A ello se suma la cirugía bariátrica, cuyos efectos sobre la obesidad, la diabetes tipo 2 y el riesgo cardiovascular han fortalecido su papel como alternativa terapéutica en pacientes seleccionados. En este contexto, el enfoque CKM no busca reemplazar estrategias previas, sino integrarlas dentro de una visión más amplia y coordinada del riesgo [6].

El síndrome CKM no describe una enfermedad nueva. Más bien, pone nombre a una red de relaciones biológicas que siempre ha estado presente, pero que no fue observada en toda su complejidad.

Comprender esas conexiones puede permitir actuar antes de que el daño se propague por el sistema. Porque en salud, como ocurre en cualquier red, una señal detectada a tiempo puede modificar el comportamiento de todo el conjunto. Y en esa capacidad de anticiparse podría estar una de las mayores oportunidades para enfrentar algunas de las enfermedades más frecuentes en la actualidad.

Bibliografía:
[1] Ndumele CE, Rangaswami J, Chow SL, Neeland IJ, Tuttle KR, Khan SS, et al. Cardiovascular-Kidney-Metabolic Health: A Presidential Advisory From the American Heart Association. Circulation. 2023;148(20):1606-1635.
[2] World Health Organization. Cardiovascular diseases (CVDs). Disponible en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cardiovascular-diseases-(cvds)⁠
[3] International Diabetes Federation. IDF Diabetes Atlas. 11th Edition. 2025. Disponible en: https://diabetesatlas.org⁠
[4] Lincoff AM, Brown-Frandsen K, Colhoun HM, et al. Semaglutide and Cardiovascular Outcomes in Obesity without Diabetes. New England Journal of Medicine. 2023;389(24):2221-2232.
[5] Jastreboff AM, Aronne LJ, Ahmad NN, et al. Tirzepatide Once Weekly for the Treatment of Obesity. New England Journal of Medicine. 2022;387(3):205-216.
[6] Eisenberg D, Shikora SA, Aarts E, et al. 2022 American Society for Metabolic and Bariatric Surgery and International Federation for the Surgery of Obesity and Metabolic Disorders Indications for Metabolic and Bariatric Surgery. Surgery for Obesity and Related Diseases. 2022;18(12):1345-1356.

Por Óscar Ferrari Gutiérrez