El autismo es una discapacidad permanente del desarrollo que se manifiesta en los tres primeros años de edad. El 2 de abril se recordó el Día Mundial de la Concienciación sobre el Autismo, fecha declarada por la Asamblea General de las Naciones Unidas para poner en relieve la necesidad de ayudar a mejorar las condiciones de vida de los niños y adultos que sufren este trastorno, promoviendo sus derechos y bienestar.

El Trastorno de Espectro Autista (TEA) es una alteración del desarrollo que afecta principalmente a las funciones de la relación social, la interacción con el entorno; todo esto puede ir acompañado de conductas y/o movimientos repetitivos.

Si bien no existen estadísticas en Paraguay sobre casos de autismo, solo en el Departamento de Neurología del Hospital Pediátrico “Niños de Acosta Ñu”, donde se desempeñan médicos, psicólogos, fisioterapeutas y fonoaudiólogos, se atienden a cien pacientes regulares con TEA. Las cifras varían en diferentes países, pero se estima que 1 de cada 70 a 100 niños nace con este trastorno.

La labor que realizan en el “Acosta Ñu” se basa primeramente en el diagnóstico, para luego dar inicio al tratamiento enfocado según cada niño. Durante su estadía por el hospital, los familiares que acompañan a sus pequeños aprenden las técnicas de terapia para que ellos repliquen estos pasos en sus hogares y el resultado sea el esperado por todos.

Desde el establecimiento de salud, los profesionales del Departamento de Neurología constantemente están en contacto con sus pares de diferentes localidades, al igual que con docentes, en el afán de que los niños no necesiten desplazarse varios kilómetros para encontrar respuesta a sus necesidades.

En esta unidad asistencial trabajan seis médicos, seis psicólogos, cinco fisioterapeutas y cuatro fonoaudiólogos. “Cuando vemos a un niño con TEA, tenemos que ver a una persona con muchísimo potencial, capacidad y con ganas de participar de una sociedad que estuvo excluyéndolos por mucho tiempo”, puntualiza el doctor Marco Casartelli, jefe del Departamento de Neurología del Hospital Pediátrico.

Desde la cartera sanitaria, se cuenta también con el Centro Día “Vivir jugando”, institución que se dedica a la rehabilitación de niños y niñas con autismo mediante una modalidad de abordaje basada en talleres terapéuticos tendientes a alcanzar el máximo desarrollo de sus potencialidades. Actualmente, niños y niñas de 3 a 12 años reciben tratamiento en el lugar.