El asma es una enfermedad respiratoria caracterizada por la inflamación de las vías respiratorias, hiperreactividad del tracto respiratorio y la obstrucción reversible de las vías aéreas. Aproximadamente el 12% de los niños están afectados por la enfermedad, y es la causa más común de hospitalizaciones pediátricas.

El propósito de este estudio (Facultad de Medicina de la Universidad de Temple, Filadelfia, Estados Unidos) fue investigar los macrólidos como complemento de un régimen de control en niños asmáticos, a través de un ensayo clínico prospectivo con medidas de resultado del cambio en el volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV1) y/o requerimiento de corticosteroides orales. Se realizaron búsquedas en PubMed hasta diciembre de 2009 y se incluyeron listas de referencias de las publicaciones en el análisis y meta-análisis.

La búsqueda bibliográfica produjo 116 estudios, de los cuales seis se incluyeron en el meta-análisis. El cambio en el FEV1 con el uso adyuvante de macrólidos no fue significativo (0,25% teórico; IC del 95% [IC]: -0,37, 0,86 predijo, P = 0,43), sin embargo, el cambio en el FEV1 en niños que recibían corticosteroides orales diarios fue significativo (3,89%; IC del 95%: -0,01 a 7,79, P = 0,05). La adición de macrólidos para el tratamiento de niños con asma dependiente de corticosteroides orales resultó en una disminución estadísticamente significativa de la dosis de corticosteroides (-3,45 mg/día, IC del 95%: -5,79, -1,09 mg/día, P = 0,004). Esta reducción era directamente proporcional a la duración de la terapia con macrólidos (-0,17 mg de metilprednisolona por semana de terapia de macrólido; IC del 95 % -0,33  -0,021, P = 0,025).

En conclusión, la adición de macrólidos al tratamiento de niños con asma bajo corticosteroides orales mejora la FEV1 y disminuye la dosis diaria de corticosteroides requerida para el control de la enfermedad. El grado de reducción de la dosis estuvo directamente relacionado con el tiempo de uso del macrólido. Se necesitan grandes ensayos adicionales, aleatorizados y controlados con placebo respecto a la utilización adyuvante de macrólidos para verificar esta observación.