Se cree que la inmunidad comprometida y la inflamación crónica contribuyen al desarrollo del linfoma no Hodgkin (LNH). Debido a que los tocoferoles protegen a las células a través de mecanismos antioxidantes, éstos podrían desempeñar un papel en la etiología del cáncer linfático.

Este estudio de casos y controles de una cohorte multiétnica examinó la relación entre las concentraciones séricas de tocoferoles en 271 casos de LNH y 538 controles. Se utilizó una regresión logística condicional para calcular los riesgos (R) y los intervalos de confianza (IC) del 95%.

Se observaron asociaciones en forma de U con el LNH para el total y el α-tocoferol [P < 0,01 para los términos polinomiales (3 df)]. Los riesgos (IC del 95%) para el total de tocoferoles, principalmente de α-tocoferol, fueron 0,41 (desde 0,25 hasta 0,68), 0,52 (0,32-0,85), 0,39 (0,23-0,65) y 0,78 (0,47-1,29) para el segundo a quinto quintil en comparación con el primero. Las estimaciones de riesgo fueron similares para el α-tocoferol, pero no significativas para la combinación β y γ-tocoferol y γ-tocoferol. El ajuste de los lípidos séricos fortaleció las asociaciones no lineales para el total y α-tocoferol. Los niveles de tocoferol sérico total fueron mayores para los usuarios de suplementos de vitamina E en comparación a los no usuarios (21,32 ± 9,04 versus 17,72 ± 7,43 mg/ml, p < 0,0001), pero el uso de suplementos no se asoció al riesgo de LNH. No se observó heterogeneidad en las estimaciones de riesgo por sexo, origen étnico, uso de suplementos de vitamina E o subtipo de linfoma no Hodgkin.

Finalmente, los tocoferoles circulantes, a niveles que probablemente reflejan la ingesta diaria adecuada, pueden tener un efecto protector contra el linfoma no Hodgkin, mientras que un mayor consumo de suplementos podría no ser beneficioso.