Las estatinas dan como resultado una marcada disminución en el riesgo aterotrombótico, acompañado de una importante reducción en los marcadores de la inflamación. Sin embargo, su efecto sobre la inflamación de la placa aterosclerótica es menos conocido.

Este estudio trató de comprobar si el tratamiento con estatinas en dosis altas podría dar lugar a mayores reducciones en la inflamación de la placa en comparación a dosis bajas, mediante el uso de la tomografía por emisión de positrones con fluorodeoxiglucosa/tomografía computarizada (FDG-PET/TC). Los adultos con factores de riesgo o aterosclerosis establecida, que no estaban tomando altas concentraciones de estatinas (n = 83) fueron aleatorizados a 10 mg frente a 80 mg en un ensayo doble ciego y multicéntrico. Se tomaron imágenes FDG-PET/CT de la aorta torácica ascendente y las arterias carótidas al inicio, 4 y 12 semanas después de la asignación al azar, para luego evaluar la relación (TBR) de la re-captación de FDG en la pared arterial.

Sesenta y siete sujetos completaron el estudio, los que finalmente proporcionaron los datos de imágenes para el análisis. A las 12 semanas, la inflamación (TBR) se redujo significativamente con 80 mg de atorvastatina (% de reducción [intervalo de confianza del 95%]: 14,42% [8,7 % a 19,8 %], p < 0,001), pero no con atorvastatina 10 mg (% de reducción: 4,2 % [2,3% a 10,4 %], p> 0.1). Los 80 mg  de atorvastatina dieron como resultado significativas reducciones adicionales en TBR frente a los 10 mg (10,6 % [2,2 % a 18,3 %], p = 0,01) a las 12 semanas. Las disminuciones de TBR se observaron a las 4 semanas después de la aleatorización con 10 mg de atorvastatina (6,4 % de reducción, p < 0,05) y 80 mg (12,5 % de reducción, p < 0,001). Los cambios en TBR no se correlacionaron con cambios en el perfil lipídico.

Finalmente, el tratamiento con estatinas produjo una significativa reducción dosis- dependiente en la re-captación de FDG, representando cambios en la inflamación de la placa aterosclerótica. La imagen FDG-PET puede ser útil en la detección de los efectos del tratamiento en pacientes en riesgo o con aterosclerosis establecida.