Las decisiones de tratamiento en la atención primaria para pacientes con estenosis espinal lumbar (EEL) sintomática son un verdadero desafío, y la orientación no quirúrgica se ve limitada por la falta de evidencia.

Mediante un ensayo aleatorizado y controlado, Anthony Delitto y colegas de la Universidad de Pittsburgh, en Pensilvania, Estados Unidos, compararon la descompresión quirúrgica con la terapia física (TF) para la EEL y evaluaron las diferencias de género en pacientes de 50 años de edad o más. El resultado primario fue la puntuación de la función física con el cuestionario de salud SF-36 abreviado a los 2 años.

El estudio se llevó a cabo entre noviembre de 2000 y septiembre de 2007. Un total de 169 participantes fueron asignados al azar y estratificados por cirujano y sexo (87 a cirugía y 82 a TF), completando el seguimiento a los 24 meses 74 y 73 participantes con cirugía y terapia física, respectivamente. La mejora de la función física con la cirugía y TF fue de 22,4 (IC del 95%, 16,9 - 27,9) y 19,2 (IC, 13,6 - 24,8), respectivamente. El análisis con intención de tratar reveló diferencias entre ambos grupos (diferencia a los 24 meses, 0,9 [IC, -7,9 a 9,6]). Los análisis de sensibilidad utilizando métodos de causa-efecto no mostraron diferencias significativas en la función física entre grupos.

En resumen, la descompresión quirúrgica produjo efectos similares a un régimen de terapia en individuos con EEL que eran candidatos para la cirugía. Los pacientes y profesionales de la salud deben participar en la divulgación de la evidencia relacionada con los tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos para la estenosis de la columna lumbar.