La rehabilitación pulmonar (RP) mejora la capacidad para hacer ejercicio y la calidad de vida en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Sin embargo, su efecto sobre los síntomas de ansiedad y depresión es menos claro. 

Este estudio corresponde a una revisión sistemática y metanálisis (PROSPERO CRD42018094172) sobre ensayos controlados aleatorizados que comparaban la RP (≥ 4 semanas de duración) con la atención habitual. Se realizaron búsquedas en cuatro bases de datos electrónicas hasta febrero de 2018 mediante términos relacionados con EPOC, RP, ansiedad y depresión. Dos evaluadores extrajeron los datos mediante plantillas estandarizadas. La calidad de los estudios se evaluó a través de la escala PEDro, y la evidencia se calificó de acuerdo con la Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE). Finalmente, el efecto de la duración del programa (≤ 8 versus > 8 semanas) fue explorado a través del análisis de subgrupos.

Se incluyeron 11 estudios con 734 participantes (puntuación media PEDro, 4/10). En comparación con la atención habitual, la RP proporcionó beneficios significativos de magnitud moderada para los síntomas de ansiedad (diferencias de medias estandarizadas [DME]: -0,53; IC del 95%: -0,82 a -0,23) y de gran magnitud para los síntomas de depresión (DME, -0,70; IC del 95%: -0,87 a -0,53). Por último, se determinó que la certeza de las pruebas para cada resultado fue moderada y que los efectos no fueron modulados por la duración del programa.

En suma, la rehabilitación pulmonar resulta en beneficios significativos y clínicamente relevantes sobre los síntomas de ansiedad y depresión. Debido a que no se indican estudios adicionales que incluyan grupos de control sin tratamiento, es probable que estas estimaciones sólidas de los efectos del tratamiento perduren.