Los efectos de la duración del sueño en la salud se han abordado en un amplio número de estudios y resumido en varias revisiones sistemáticas. Dos recientes meta-análisis (DOI: 10.1016/j.sleep.2016.08.006 y DOI: 10.1016/j.smrv.2017.06.011)evidenciaron que un sueño corto se relaciona significativamente no sólo con mortalidad, sino también con un aumento de morbilidad, con una asociación similar observada con largas horas de  descanso nocturno. Sin embargo, no está claro si los individuos refieren sólo a los días laborables o si se ha considerado los fines de semana. Es probable que los auto-informes sobre la duración típica del descanso reflejen más fuertemente el sueño durante la semana. Por lo tanto, es gran interés investigar la relación entre la extensión del sueño del fin de semana y la mortalidad.

En el estudio (Torbjörn Åkerstedt y colegas del Instituto Karolinska) se aborda la conexión entre la duración del sueño durante toda la semana, incluidos días no laborales, con la mortalidad general. Se dio seguimiento a una cohorte de 43.880 sujetos durante 13 años a través de vínculos de registro. Se ajustaron modelos de regresión de riesgo proporcionales de Cox con la edad alcanzada como escala de tiempo para estimar los cocientes de riesgos ajustados por variables múltiples y los intervalos de confianza del 95% para la mortalidad. Finalmente, se realizaron análisis estratificados por edad (<65  y ≥ 65 años).

Entre los individuos menores de 65 años de edad, un sueño corto (≤ 5 horas) durante los fines de semana al inicio del estudio se asoció con una tasa de mortalidad 52% mayor (cociente de riesgo 1,52; IC del 95%: 1,15 a 2,02) en comparación con el grupo de referencia (7 hr), mientras que no se observó ninguna asociación entre dormir 9 o más horas durante la semana. En cambio, cuando se analizaron diferentes combinaciones de la duración del sueño durante la semana y los fines de semana, se observó una asociación perjudicial con un descanso sistemático menor o igual a las 5 horas o ≥8 horas, en comparación con un descanso sistemático de 6 a 7 horas diarias (referencia). La tasa de mortalidad entre los participantes con sueño corto durante los días laborables, pero que dormían más durante días de descanso, no difirió de la tasa del grupo de referencia. Por otro lado, entre los individuos de ≥ 65 años de edad, no se observó ninguna asociación entre la relación de parámetros horas de sueño / semana / fin de semana y la mortalidad.

En conclusión, el sueño de fin de semana corto, pero no el prolongado largo, se asocia con un aumento de la mortalidad en sujetos <65 años. En el mismo grupo etario, dormir poco o extensamente tanto en días de semana como el fin de semana se vinculó con un incremento de la mortalidad. En suma, posiblemente el descanso prolongado en jornadas no laborales pueda compensar el sueño breve durante el resto de los días.