Recientemente, el papel de la vitamina D en la reducción del desarrollo de la obesidad y comorbilidades tales como el síndrome metabólico (SM) y la diabetes tipo 2 ha recibido mucha atención. Sin embargo, los ensayos clínicos no han podido demostrar de manera concluyente los beneficios de los suplementos de vitamina D. En la mayoría de los estudios, ésta disminuye con el aumento de índice de masa corporal por encima del peso normal. Sus bajos niveles también pueden ser un indicador de menor exposición a la radiación ultravioleta derivada de la luz solar (RUV).

Docentes de la Universidad de Australia Occidental, en Perth, Australia, investigaron si la suplementación de RUV y/o vitamina D modificaría el desarrollo de la obesidad y la diabetes tipo 2 en un modelo murino de obesidad.

Las RUV suberitematosas y eritémicas a largo plazo suprimieron significativamente el aumento de peso, la intolerancia a la glucosa, resistencia a la insulina, las medidas de hígado graso no alcohólico, y los niveles séricos de insulina en ayunas, glucosa y colesterol en ratones machos C57BL/6 alimentados con una dieta rica en grasas. Sin embargo, muchos de los beneficios de la RUV no fueron reproducidos por la administración de suplementos de vitamina D. En otros estudios mecanísticos, la inducción en piel de óxido nítrico inducido por RUV reprodujo muchos de los efectos de la radiación ultravioleta.

Finalmente, estos estudios sugieren que la radiación UV (exposición al sol) puede ser un medio eficaz para controlar el desarrollo de la obesidad y el síndrome metabólico, a través de mecanismos independientes de la vitamina D, pero dependen de otros mediadores inducidos por la RUV, tales como el óxido nítrico.