El diagnóstico y tratamiento tempranos de cáncer son cruciales para reducir la carga de la enfermedad a nivel mundial y salvar vidas. Sin embargo, las pruebas eficaces para su detección son escasas o nulas. 

Este estudio tuvo como objetivo desarrollar un test de pesquisa de múltiples cánceres, basada en el proteoma, que pueda detectarlos en etapa temprana con alta precisión.

Se recolectó muestras de plasma de 440 individuos, tanto sanos como diagnosticados con 18 tumores sólidos en etapa inicial. Utilizando el ensayo de extensión de proximidad, midieron más de 3.000 proteínas de alta y baja abundancia en cada muestra. Posteriormente, empleando un enfoque estadístico de varios pasos, identificaron un conjunto limitado de proteínas específicas diferenciadas por sexo.

Los paneles de rastreo de cáncer específicos, que constaban de 10 proteínas, mostraron una alta precisión tanto para hombres (área bajo la curva (AUC)= 0,98; IC 95%, 0,96-1) como para mujeres (AUC= 0,983; IC 95%, 0,95-1). En etapa I y con una especificidad del 99%, estos paneles identificaron el 93% (IC 95%, 79-100%) de los cánceres en hombres y el 84% (IC 95%, 68-100%) en mujeres. Por su parte, los paneles de localización constaban de 150 proteínas, que detectaron el tejido de origen de la mayoría de los cánceres en más del 80% de los casos. El análisis de las concentraciones plasmáticas de las proteínas seleccionadas mostró que, casi todas se encontraban en la parte de baja concentración del proteoma del plasma humano.

El test mostró un rendimiento prometedor en comparación con otras tecnologías y podría ser un punto de partida para desarrollar una nueva generación de este tipo de diagnóstico.