Las bacterias probióticas son ampliamente utilizadas en alimentos funcionales o como suplementos dietéticos. Sin embargo, las vías de señalización por las que promueven sus efectos beneficiosos sobre el sistema inmunitario aún no son comprendidas en su totalidad.

Eduardo Arranz junto a su equipo (Instituto de Biología y Genética Molecular de la Universidad de Valladolid, España) examinaron los efectos de seis probióticos diferentes sobre células dendríticas derivadas de monocitos (moDC), provenientes de sangre periférica de pacientes sanos.

 Dentro de los resultados obtenidos, los autores encontraron que Lactobacillus rhamnosus desencadena la plena maduración de las moDCs, mientras que L. fermentum indujo un estado de semi-maduración. Por otro lado, las cepas de Bifidobacterium lactis modifican ligeramente el estado basal de este tipo celular. Adicionalmente, el análisis de la expresión de genes relacionada con la señalización de  receptores tipo Toll (TLR), proteínas que reconocen patrones moleculares asociados a patógenos, reveló que las cepas de B. lactis indujeron una débil respuesta proinflamatoria, hallazgo de alta relevancia para una posible regulación en casos de enfermedad inflamatoria intestinal. Por otro lado, L. fermentum no afectó la expresión de genes río abajo de esas vías, mientras que si fue capaz de aumentar la producción de citoquinas relacionadas con la ruta molecular del factor transcripcional STAT3, mediada por IL-10, lo que también se correlaciona con una respuesta antiinflamatoria. Adicionalmente se evidenció que la cepa L. acidophilus NCFM indujo la activación de genes involucrados en la vía de señalización celular dependiente de TLR. Aunque aumentó la expresión de estos marcadores de maduración de las moDC, se produjo una disminución poblacional de linfocitos T inmaduros, lo cual sugiere un efecto antiproliferativo e inmunorregulador.

En resumen, la expresión de genes asociados con las vías descendentes de la activación de receptores tipo Toll, cruciales para la respuesta inmune innata, junto con la producción de citoquinas, son fundamentales para establecer la maduración de las células dendíticas. Dado que diferentes cepas bacterianas promueven efectos diferenciales sobre las múltiples rutas celulares relacionadas al sistema inmunitario, una mayor profundización sobre estos mecanismos facilitaría una plena comprensión acerca del uso de probióticos para restaurar la homeostasis de individuos que sufren trastornos como alergias y enfermedad inflamatoria intestinal.