El síndrome de fatiga crónica o encefalomielitis miálgica (CFS/ME, por sus siglas en inglés) es una enfermedad compleja y crónica de etiología desconocida. Pese a esto, complicaciones gastrointestinales (GI) y el síndrome de intestino irritable (SII) se han asociado con el CFS/ME. Los pacientes diagnosticados con esta condición experimentan una pérdida considerable en su calidad de vida y típicamente muestran un sintomatología consistente, pero diversa. Esta incluye fatiga persistente e inexplicable, cambios en la memoria y la concentración, síntomas de irritación gastrointestinal. 

El objetivo de esta revisión sistemática (Matthew Corbitt y colaboradores de la Universidad Griffith, Australia) fue realizar una revisión sistemática sobre CFS/ME, junto con cualquier tipo de evidencia acerca del uso de probióticos como tratamiento. Se realizaron búsquedas en las bases de datos Pubmed, Scopus, Medline (EBSCOHost) y EMBASE para obtener información relevante. La revisión incluyó estudios que examinaron los síntomas GI, SII o el uso de probióticos. Estos debían informar los criterios para CFS/ME y el diseño del estudio, intervención y las medidas de resultado. También se evaluó la calidad de las pruebas disponibles.

Se incluyeron 25 estudios en la revisión. Los ensayos controlados aleatorios fueron los predominantes (n = 24). La mayoría examinó el efecto de la administración de probióticos sobre la mejoría de los síntomas de intestino irritable en SII y en casos de CFS/ME. Además, se analizaron medidas de resultado secundarias significativas (calidad de vida, otros síntomas GI y psicológicos). Los resultados mostraron una alta calidad de evidencia que respalda el uso de probióticos contra el SII. Sin embargo, las pruebas disponibles para las intervenciones contra CFS/ME fueron limitadas. 

En resumen, actualmente no hay pruebas suficientes para el uso de probióticos en pacientes con síndrome de fatiga crónica o encefalomielitis miálgica, a pesar de que las intervenciones con estos alimentos funcionales son útiles para el síndrome de intestino irritable. Los estudios sobre probióticos en personas con CFS/ME fueron limitados y de calidad deficiente en general. Por lo tanto, se requiere una estandarización de protocolos y metodología en tales casos.