El comportamiento sedentario, se considera un factor de relevancia para la salud y desarrollo de enfermedades crónicas.

Janne Tolstrup y colegas de la Universidad del Sur de Dinamarca evaluaron si el tiempo total de permanecer sentado se asocia con la incidencia de diabetes, tras ajustar por parámetros como la actividad física y la obesidad. Para esto, 72.608 daneses adultos fueron reclutados para que reportaran las horas que pasaban sentados. La información se recopiló entre 2007 a 2008 y se estableció un seguimiento de 5 años para determinar la incidencia de diabetes mellitus. Finalmente, se emplearon análisis de regresión de Cox y se evaluó el efecto e influencia modificadora de la obesidad y del ejercicio.

Los resultados mostraron que la probabilidad de sufrir diabetes, ajustada por edad y sexo, entre aquellos que estaban sentados por más de 10 horas / día fue de 1,35 (IC 95%; 1,17 - 1,57), en comparación con personas que permanecían por menos de 6 horas diarias. Los riesgos relativos fueron similares por género, pero se atenuaron en gran medida por el ajuste debido a factores de confusión, incluyendo el ejercicio y las categorías de índice de masa corporal (estadísticamente no significativo), a excepción de las personas que presentaban obesidad.

En suma, la asociación entre el tiempo total de estar sentado y la diabetes es sustancialmente modulada por la actividad física y el peso. El tiempo de permanencia total sigue siendo un factor de riesgo para la patología metabólica sólo en poblaciones inactivas y obesas.