Los hombres afroamericanos tienen mayores tasas de cáncer de próstata y de mortalidad en los Estados Unidos. Comprender las razones subyacentes de esta disparidad podría identificar intervenciones preventivas importantes. Este mayor peligro puede, en parte, deberse a diferencias en la exposición ambiental (por ejemplo, estatus socioeconómico y conductas relacionadas) y a características genéticas, aunque finalmente, se desconocen las causas específicas.

Mediante un estudio prospectivo, Wendy E. Barrington y co-investigadores de la Universidad de Washington, en Seattle, Estados Unidos, determinaron si era diferente la relación de la obesidad con la presencia del cáncer de próstata entre hombres afroamericanos (22.673) y blancos no hispanos (22.673), y como la obesidad modificaría el exceso de riesgo asociado a la raza afroamericana. La principal medida evaluada fue la incidencia total del cáncer prostático, así como para el de bajo grado (puntuación de Gleason <7) y de alto grado (puntuación Gleason ≥7).

Con una mediana (rango intercuartil) de seguimiento de 5,6 (1,8) años, se registraron 270, 148 y 88 casos para el total, para los de bajo y de alto grado entre hombres afroamericanos, y los correspondientes 1.453, 898 y 441 casos en hombres blancos no hispanos, respectivamente. Si bien no se observó mayor riesgo en hombres blancos no hispanos, el IMC se ligó positivamente a un aumento del riesgo en varones afroamericanos (IMC <25 versuss ≥35: riesgo [R], 1,49 [IC del 95%: 0,95 - 2,34]; P para la tendencia = 0,03). En consecuencia, el riesgo asociado a la raza afroamericana aumentó de un 28% (R, [IC del 95%: 0,91 - 1,80] 1,28) en hombres con IMC menor de 25 a un 103% (R, [IC 95%, 1,38 - 2,98] 2,03) entre hombres afroamericanos con IMC de al menos 35 (P para la tendencia = 0,03). El índice de masa corporal se vinculó inversamente al riesgo de cáncer prostático de bajo grado en varones blancos no hispanos (IMC <25 versus ≥35: R, 0,80 [IC del 95%: 0,58 - 1,09]; P para la tendencia = 0,02), pero se asoció positivamente en hombres afroamericanos (IMC <25 versus ≥35: R, [IC del 95%: 1,17 a 4,21] 2,22; P para la tendencia = 0,05). El índice de masa corporal se ligó positivamente al riesgo de cáncer de próstata de alto grado en hombres blancos no hispanos (IMC <25 versus ≥35: R, 1,33 [IC del 95%, 0,90 - 1,97]; P para la tendencia = 0,01) y en hombres afroamericanos, aunque el aumento podría ser mayor en varones afroamericanos, si bien la interacción racial no fue estadísticamente significativa (IMC <25 versus ≥35: R, [IC del 95%: 0,79 - 4,11] 1,81; P para la tendencia = 0,02).

En conclusión, la obesidad está fuertemente asociada a un mayor riesgo de cáncer de próstata entre afroamericanos en comparación a blancos no hispanos, y la menor obesidad en hombres afroamericanos podría reducir la disparidad racial de la incidencia del cáncer. Se necesita investigación adicional para aclarar los mecanismos subyacentes de los efectos diferenciadores de la obesidad en afroamericanos y en blancos no hispanos.