Tanto la obesidad como los trastornos del desarrollo se han incrementado en las últimas décadas. Algunos ensayos sugieren vínculos entre la obesidad de la madre antes del embarazo y el neurodesarrollo infantil.

Especialistas del Instituto para la Ciencia y la Educación de Oak Ridge, Estados Unidos, realizaron un estudio longitudinal de salud materna y de prácticas de salud y de alimentación infantil llevado a cabo entre 2005 y 2007, con el objetivo de examinar las asociaciones entre el IMC materno antes del embarazo y el desarrollo pediátrico psicosocial en 1.311 pares de madres e hijos. El desarrollo de los niños se evaluó mediante informe de dificultades psicosociales, diagnósticos de desarrollo y la recepción de servicios de necesidades especiales.

Tras ajustar los factores sociodemográficos, los niños con clase de obesidad II/III de las madres (IMC> 35,0) poseían más probabilidades de síntomas emocionales (riesgo ajustado [R] 2,24; intervalo de confianza del 95% [IC], 1,27 - 3,98), de problemas con los compañeros (R 2,07; IC del 95%, 1,26 - 3,40), de dificultades psicosociales (R 2,17; IC del 95%, 1,24 a 3,77), de diagnóstico de trastorno de déficit de atención/hiperactividad (R 4,55; IC del 95%, 1,80 - 11,46), autismo (Ra 3,13, IC del 95%, 1,10 - 8,94), de terapia del habla y lenguaje (R 1,93, IC del 95%, 1,18 a 3,15), de apoyo psicológico (R 2,27, IC del 95%, 1,09 - 4,73), y de recepción de cualquier servicio para necesidades especiales (R 1,99, IC del 95%, 1,33 - 2,97) en comparación a los hijos de madres con peso normal (IMC 18,5 a 24,9). El ajuste por factores potenciales como el aumento de peso durante el embarazo, diabetes gestacional, duración de la lactancia, depresión posparto y peso al nacer del niño, no afectó sustancialmente las estimaciones.

En conclusión, los niños cuyas madres son severamente obesas antes del embarazo tienen mayor riesgo de resultados adversos del desarrollo.