La terapia musical puede facilitar habilidades en áreas afectadas por el trastorno del espectro autista (TEA), como las relacionadas con la interacción social y la comunicación.

Christian Gold y colaboradores del Grieg Academy Music Therapy Research Centre (Bergen, Noruega), evaluaron los efectos de la musicoterapia de improvisación sobre habilidades de comunicación de niños con TEA.

Entre 364 participantes asignados al azar (edad promedio 5,4 años, 83% varones), un total de 314 (86%) completaron el punto final primario y 290 (80%) completaron el último punto final del análisis (severidad de síntomas sobre 5 meses). Los participantes asignados al tratamiento recibieron en promedio 19 musicoterapias, 3 asesorías a los padres y 36 sesiones de otras intervenciones, en comparación con 3 consejerías para padres y 45 sesiones de otras opciones terapéuticas para la cohorte asignada a la atención estándar mejorada. 

Desde el inicio del estudio hasta 5 meses, las puntuaciones medias de afecto social basadas en el Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) estimadas por modelos lineales de efectos mixtos, disminuyeron de 14,08 a 13,23 en el grupo de musicoterapia y de 13,49 a 12,58 en el grupo de atención estándar (diferencia media, 0,06 [IC del 95%, -0,70 a 0,81]; P = 0,88), sin diferencias significativas en la mejora. De los 20 resultados secundarios exploratorios, 17 no mostraron diferencias relevantes.

En suma, entre los niños con trastorno del espectro autista, la terapia de música improvisada no ofrece mejoras significativas en la gravedad de los síntomas evaluados mediante dominios de afectividad social. Por lo tanto, los hallazgos no apoyan su uso por sobre la atención estándar mejorada para reducir las complicaciones del TEA.