La osteoartritis de rodilla (OR) es una causa principal de dolor y discapacidad que contribuye ampliamente a la carga de los servicios de salud en todo el mundo. Esta enfermedad, que es comúnmente diagnosticada y manejada por el médico de atención primaria, desafortunadamente tiene opciones terapéuticas que a menudo son limitadas. El ejercicio y las estrategias de reducción de peso pueden controlarla eficazmente. Sin embargo, la fatiga, comorbilidades y el proceso artrítico en sí mismo obstaculizan  la participación de los pacientes en tales intervenciones. 

Aunque se sabe que la fisioterapia reduce el dolor de rodilla y mejora la calidad de vida de los pacientes, puede no estar disponible debido al acceso limitado y a su elevado costo. Por otra parte, los analgésicos son comúnmente prescritos, pero solo proporcionan un alivio mínimo del dolor y a corto plazo, o bien se asocian con efectos adversos significativos, especialmente en la población más longeva. 

La presente publicación reporta los resultados de un ensayo clínico aleatorio de fase 2 que evaluó la efectividad preliminar de una terapia de movilización patelar (TMP) en pacientes con OR. Se reclutaron 208 afectados con OR en clínicas de atención primaria en Hong Kong, quienes fueron asignados aleatoriamente (1:1) al grupo de intervención o al grupo de control. El primero recibió 3 sesiones de tratamiento de TMP por médicos de atención primaria en intervalos de 2 meses, con la prescripción concomitante de un ejercicio de músculo vasto medial en el hogar. Los controles recibieron TMP después del periodo de estudio. La medida de resultado primaria fue la puntuación de dolor del Índice de Osteoartritis de las Universidades de Western Ontario y McMaster (WOMAC). Las medidas de resultado secundarias incluyeron la puntuación compuesta, la función y la rigidez de WOMAC; la puntuación de la escala analógica visual para el dolor; las pruebas objetivas de función física (30 segundos de pie, 40 m de caminata, prueba de tiempo de espera, y EuroQol-5D). Todos los resultados se evaluaron al inicio y a las 24 semanas mediante un análisis del tipo intención de tratar.

No se observaron diferencias al inicio del estudio entre los grupos. La puntuación de dolor WOMAC mostró una mejoría mayor en el grupo de intervención que en los controles a las 24 semanas (diferencia -15,6; IC del 95%: - 20,5 a -10,7; P < 0,001). Todos los resultados secundarios también demostraron diferencias significativas entre los grupos.

En suma, el tratamiento de movilización patelar tiene el potencial de reducir el dolor y mejorar la función y calidad de vida de los pacientes con osteoartritis de rodilla. Los ensayos clínicos futuros que comparen la intervención con otros controles activos ayudarán a determinar la eficacia general y facilitarán la implementación de la TMP en la práctica en un entorno de mundo real.