Tanto la muerte súbita de origen cardíaco (MSC) como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son condiciones frecuentes en los ancianos. Estudios previos han identificado una asociación entre la EPOC y las patologías cardiovasculares, así como con la MSC en grupos específicos de pacientes.

Lies Lahousse y colegas del Departamento de Medicina Respiratoria del Hospital Universitario de Gante, en Bélgica, investigaron el vínculo entre la EPOC y la MSC en la población general. El estudio integró a 14.926 sujetos de 45 años o mayores con hasta 24 años de seguimiento. Los análisis se realizaron con un modelo de riesgo proporcional de Cox ajustado por edad, género y tabaquismo. De las 13.471 personas incluidas en el análisis final; 1.615 tenían diagnóstico de EPOC y 551 de MSC.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica se ligó a un mayor riesgo de MSC (riesgo ajustado por edad y sexo, R, 1,34; IC del 95%: 1,06 a 1,70). El riesgo se incrementó en el período de 2.000 días (5,48 años) después del diagnóstico de EPOC (R, 2,12; IC del 95%: 1,60 a 2,82) y aumentaba más de tres veces en los sujetos con EPOC y exacerbaciones frecuentes durante el período (R, 3,58; IC del 95%: 2,35 a 5,44). Los análisis restringidos a personas sin infarto de miocardio o insuficiencia cardíaca arrojaron resultados similares.

En conclusión, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica se asocia a un mayor peligro de muerte súbita cardíaca. El riesgo aumenta especialmente en individuos con exacerbaciones frecuentes 5 años después del diagnóstico de la EPOC. Este indicador de podría proporcionar nuevas orientaciones que mejoren la prevención de la MSC.