En las últimas décadas, los países desarrollados han experimentado un aumento en la prevalencia de los síntomas de enfermedades no transmisibles, como el asma, la rinitis y el eczema y, en los países subdesarrollados cada vez más urbanizados, estas condiciones también podrían estar aumentando su frecuencia.

Philippa Ellwood y colegas (Universidad de Auckland, Nueva Zelanda), exploraron el impacto de la ingesta de diferentes tipos de alimentos sobre estas afecciones. Cuestionarios escritos sobre prevalencia de la sintomatología asmática, rinoconjuntivitis y eccema; y el tipo/frecuencia de consumo de alimentos en los últimos 12 meses, fueron completados por adolescentes de 13-14-años de edad y por padres/tutores de niños de 6-7 años. El riesgo se estimó mediante regresión logística, ajustando los factores de confusión, y mediante un modelo de efectos aleatorios.

En adolescentes y niños, se observó un posible efecto protector en el asma grave al consumir frutas más de 3 veces por semana (R 0,89, IC del 95%: 0,82 a 0,97; R 0,86, IC del 95%: 0,76 a 0,97, respectivamente). Un aumento del riesgo de asma grave en niños y adolescentes se asoció con el consumo de comida rápida más de 3 veces por semana (R 1,39, IC del 95%: 1,30 a 1,49; R 1,27, IC del 95%: 1,13 a 1,42, respectivamente), así como un incremento del riesgo de eccema y rinoconjuntivitis. Patrones similares para ambos grupos de edad se observaron en los análisis regionales, y fueron consistentes con el género y con los síntomas de las tres condiciones.

Finalmente, si la relación entre la comida rápida y la prevalencia de síntomas de asma, rinoconjuntivitis y eccema es causal, los resultados tienen gran impacto para la salud pública debido al aumento del consumo de comida rápida a nivel mundial.