Actualmente existe escasa información disponible sobre los patrones de uso y eficacia de la medicina alternativa (MA) en pacientes con cáncer.

Skyler B. Johnson y colaboradores de la Escuela de Medicina Yale, identificaron 281 pacientes con cáncer no metastásico de mama, próstata, pulmón o colorrectal que eligieron la MA, administrada como única terapia anticancerosa, entre individuos que no recibieron tratamiento convencional contra el cáncer (TCC), definido como quimio o radioterapia, cirugía y/o terapia hormonal. Las covariables independientes sobre la regresión logística multivariable asociadas con una mayor probabilidad de uso de la MA incluyeron el cáncer de mama o de pulmón, un estatus socioeconómico más alto, la ubicación geográfica, la enfermedad en estadio II o III y una baja puntuación de comorbilidad. 

Después de la comparación en una proporción 2:1 (TCC = 560 pacientes y MA = 280 pacientes) en la regresión de riesgos proporcionales de Cox, la MA se asoció de forma independiente con un mayor riesgo de muerte en comparación con la TCC en general (HR = 2,50; IC del 95%: 1,88 a 3,27) y en subgrupos de cáncer de mama, pulmonar y colorrectal.

En conclusión, el estudio muestra que los pacientes con cáncer que inicialmente eligen usar medicina alternativa por sobre el tratamiento convencional son más propensos a sufrir eventos fatales.