Pocos estudios han demostrado una asociación entre los alelos de los grupos sanguíneos y las enfermedades vasculares, como la aterosclerosis, ya que aquí habría un mayor nivel del factor de von Willebrand y un vínculo de variantes de locus de grupos sanguíneos con los niveles de lípidos en plasma. Tampoco existe un gran estudio poblacional que haya explorado esta relación con la mortalidad general y por causas específicas.

Arash Etemadi y colegas de la Universidad de Teherán de Ciencias Médicas, Teherán, Irán, estudiaron la asociación entre los grupos sanguíneos ABO y la mortalidad por causas específicas en el Estudio Golestan. En esta cohorte, 50.045 personas de 40 a 70 años de edad fueron reclutadas entre 2004 y 2008, y anualmente se obtuvieron datos respecto a cáncer y muertes por cualquier causa. Por último, los autores utilizaron modelos de regresión de Cox ajustado por edad, género, tabaquismo, nivel socioeconómico, etnia, lugar de residencia, educación y el uso de opio.

Durante un total de 346.708 personas/año de seguimiento (6,9 años de duración media), 3.623 participantes de la cohorte murieron. Los grupos sanguíneos no-O poseían un aumento significativo de mortalidad total (riesgo (R) = 1,09; 95% intervalo de confianza (IC): 1.01 a 1,17) y de mortalidad por enfermedad cardiovascular (R = 1,15; IC del 95%: 1,3 a 1,27). Los grupos sanguíneos no se relacionaron significativamente con la mortalidad general por cáncer, pero los individuos con los grupos A, B y AB tenían mayor riesgo de cáncer gástrico. En un subgrupo de participantes, se observó también un elevado colesterol total y de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en personas con grupo sanguíneo A.

Finalmente, los grupos sanguíneos A y B tienen más mortalidad, sobre todo debido a las enfermedades cardiovasculares, principalmente por efecto de los alelos de los grupos en la bioquímica de la sangre o por su efecto sobre el factor de von Willebrand y en los niveles del factor VIII.