El síndrome de Guillain-Barré es una neuropatía periférica sub-aguda que puede causar debilidad severa. A pesar de la recuperación de esta debilidad en la mayoría de los pacientes, aproximadamente el 80%, tiene fatiga severa. Esta condición es más grave que en las personas sanas y resulta en una discapacidad sustancial, con un alto impacto en el estado de salud percibido.

Judith Drenthen y colaboradores de University Medical Center de Rotterdam, Holanda, determinaron la ocurrencia de la pérdida residual de los axones de los nervios periféricos mediante la estimación del número de unidades motoras funcionales (MUNE, por sus siglas en inglés) y estudios de conducción nerviosa convencional (NCS) en individuos con y sin fatiga severa. Treinta y nueve pacientes con una mediana de 8 años (rango 1 - 23 años) después del diagnóstico de Guillain-Barré se examinaron neurológicamente y se dividieron en 2 subgrupos basados en la presencia de fatiga severa (definida con una puntuación de gravedad ≥ 5). Todos fueron investigados con la norma NCS y MUNE. Los valores normales de MUNE fueron recolectados a partir de 14 controles sanos.

La MUNE de los músculos tenares fue menor en 15 pacientes con fatiga severa (mediana 125, rango intercuartil 65 a 141), en comparación con los 24 controles sin fatiga severa (mediana 258, rango intercuartil 120 - 345) (p = 0,002). En controles sanos, la MUNE fue 358 (245 - 416). La fatiga severa también se asoció a un bajo potencial de acción del nervio sensorial (p = 0,01) y del nervio cubital (p = 0,03). Los 2 subgrupos no mostraron diferencias respecto a déficits neurológicos, discapacidad y NCS.

Finalmente, este ensayo demuestra que la fatiga severa después del síndrome de Guillain-Barré se relaciona con una profunda pérdida axonal, representada por una baja estimación del número de unidades motoras y menor potencial de acción del nervio sensorial inferior.