La preocupación por el uso de la epinefrina como tratamiento para las enfermedades cardíacas extrahospitalarias ha llevado al Comité Internacional de Enlace en Resucitación solicitar que se establecieran estudios para determinar si el uso de la epinefrina es seguro y eficaz en tales pacientes.

En un ensayo aleatorizado, doble ciego que involucró a 8.014 pacientes con paro cardíaco extrahospitalario en el Reino Unido, paramédicos en cinco centros de servicios de ambulancia administraron ya sea epinefrina parenteral (4.015 pacientes) o placebo salino (3.999 pacientes), junto con la atención estándar. La medida de resultado primaria fue la tasa de supervivencia a los 30 días. Las medidas de resultado secundarias incluyeron la tasa de supervivencia hasta el alta hospitalaria con un resultado neurológico favorable, según lo indicado por una puntuación de 3 o menos en la escala de Rankin modificada (que oscila entre 0 [ningún síntoma] a 6 (muerte)).

A los 30 días, 130 pacientes (3,2%) en el grupo de epinefrina y 94 (2,4%) placebo permanecieron vivos (odds-ratio no ajustado para la supervivencia, 1,39; IC del 95%: 1,06 a 1,82; P = 0,02). No hubo pruebas de una diferencia significativa en la proporción de pacientes que sobrevivieron hasta el alta hospitalaria con resultado neurológico favorable (87 de 4007 pacientes [2,2%] versus 74 de 3.994 pacientes 1,9%]; OR no ajustado, 1,18; IC del 95%: 0,86 a 1,61). En el momento del alta, había ocurrido  deterioro neurológico severo (una puntuación de 4 o 5 en Rankin modificado) en más sobrevivientes del grupo epinefrina (39 de 126 pacientes [31,0%] frente a 16 de 90 placebo [17,8%]).

En resumen, en adultos con paro cardíaco extrahospitalario, el uso de epinefrina da como resultado una tasa significativamente más alta de supervivencia a 30 días versus placebo, sin embargo no se apreció ninguna diferencia significativa en la tasa de resultados neurológicos favorables debido a que más sobrevivientes tenían daño neurológico severo en el grupo de epinefrina.