La actividad física se vincula negativamente a la rigidez arterial. Sin embargo, la relación entre la conducta sedentaria y la rigidez arterial es poco conocida.

Este ensayo transversal realizado por investigadores de la Universidad de Tasmania, en Hobart, Australia, tuvo como objetivo investigar la asociación del sedentarismo con la rigidez arterial en 2.328 adultos jóvenes australianos (49,4% varones) de 26 a 36 años de edad que habían sido observados desde 1985. La rigidez arterial de la carótida se midió por ultrasonido. El tiempo sentado por día de la semana y día de fin de semana, y la actividad física se auto-reportaban mediante cuestionarios. La aptitud cardiorrespiratoria fue estimada como la capacidad de trabajo físico a una frecuencia cardíaca de 170 latidos por minuto, además, se midieron la antropometría, presión arterial, frecuencia cardíaca en reposo y la bioquímica de la sangre.

El tiempo sentado por día de fin de semana, y no por día de la semana, se correlacionó con la rigidez arterial (r varones = 0,11 p < 0,01, r mujeres = 0,08, p < 0,05) y la aptitud cardiorrespiratoria (r varones = -0,14, r mujeres = - 0,08, p < 0,05), y también con la gordura y la frecuencia cardíaca en reposo. Una hora adicional al día de fin de semana se vinculó a un 5,6% (p hombres = 0,046) y 8,6% (p mujeres = 0,05) más de riesgo de síndrome metabólico. Estas asociaciones fueron independientes de la actividad física y de otros factores de confusión. La relación de tiempo sentado por día de fin de semana con la rigidez arterial no estuvo mediada por la frecuencia cardíaca en reposo, la gordura o el síndrome metabólico.

Finalmente, el estudio demuestra una asociación positiva entre el tiempo sentado y la rigidez arterial. El papel más importante del tiempo sentado por día de fin de semana en la predicción de la rigidez arterial y el peligro cardiometabólico versus por día de semana puede ser debido a un reflejo conductual.