La subfertilidad masculina representa el 50% de las causas de esterilidad en las parejas que buscan un tratamiento de fecundación in vitro (FIV). Esto puede deberse a un bajo recuento de espermatozoides, a una motilidad espermática aberranteo o una morfología anormal. Esta suele abordarse mediante la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI, de su sigla en inglés) y requiere que un embriólogo experimentado utilice un micromanipulador.  

La ICSI puede ser un procedimiento técnicamente difícil, en cuyo éxito influye la variabilidad humana. Esta variación puede inducir un estrés mecánico en el ovocito, lo que repercute negativamente en la fecundación y puede comprometer la integridad del ADN.

Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Adelaida (Australia) y en colaboración con la empresa de tecnología médica Fertilis, ha presentado un microdispositivo para agilizar el tratamiento de fertilidad disponible para los hombres con bajo recuento de espermatozoides.

El dispositivo, más pequeño que la cabeza de un alfiler, mantiene hasta 10 óvulos en posiciones separadas para que la inyección sea más rápida, lo que facilita a los embriólogos el seguimiento y evita el riesgo de errores.

Al eliminar la necesidad de la pipeta que normalmente mantiene el óvulo no fecundado en posición durante la ICSI, este dispositivo simplifica el proceso de inyección, reduce la dependencia de un alto nivel de experiencia técnica y mejora la producción de embriones.

Esta innovación será sometida a ensayos clínicos globales en 2022.