La longitud de los telómeros se ha relacionado a un estilo de vida saludable y mayor longevidad. Sin embargo, se desconoce el efecto del aumento de la actividad física sobre estas estructuras cromosómicas.

El objetivo de esta investigación realizada por docentes del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Uppsala, en Suecia, fue estudiar el vínculo entre los cambios de actividad física y el comportamiento sedentario respecto a la longitud telomérica.  La longitud se midió en células de personas sedentarias y con sobrepeso de 49 a 68 años de edad. El grupo de intervención practicó actividad física individualizada con receta médica. La actividad física se cuantificó con un diario de 7 días, cuestionarios y un podómetro. El tiempo de estar sentado se midió con la versión resumida del cuestionario internacional de actividad física.

El tiempo dedicado a hacer ejercicio, así como los pasos por día aumentaron significativamente en el grupo de intervención. El tiempo sentado reportado disminuyó en ambos grupos. No se observaron asociaciones significativas entre los cambios en pasos por día y los cambios en longitud del telómero. En el grupo de intervención, hubo una correlación negativa entre los cambios en el tiempo dedicado a hacer ejercicios y la longitud telomérica (rho = -0,39, p = 0,07). Por otro lado, en el grupo de intervención, el alargamiento de los telómeros se relacionó significativamente con la reducción del tiempo de descanso (rho = -0,68, p = 0,02). 

En resumen, menos tiempo sentado se asoció con el alargamiento de los telómeros de células sanguíneas en personas sedentarias con sobrepeso.